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A longa e complexa saga em torno da **morte de Tom Phillips na Nova Zelândia** chegou ao fim, encerrando uma caçada de quase quatro anos por um pai que vivia foragido com seus três filhos em áreas selvagens. O desfecho trágico ocorreu nesta segunda-feira (8/9), quando Phillips, procurado desde 2022, foi fatalmente baleado pela polícia em meio a uma intensa troca de tiros que resultou também em um policial ferido.
O confronto armado teve lugar por volta das 2h30 da manhã, horário local, (11h30 de domingo no horário de Brasília) em Piopio, uma pequena localidade no norte neozelandês. As autoridades respondiam a um suposto roubo em uma propriedade comercial quando Phillips foi avistado em um quadriciclo acompanhado de um de seus filhos. A perseguição policial que se seguiu culminou com o uso de pregos na estrada para deter o veículo, que acabou saindo da pista. Ao abordarem o quadriciclo acidentado, os policiais foram recebidos a tiros, conforme relatado pela vice-comissária de polícia Jill Rogers. O primeiro policial a chegar ao local foi atingido na cabeça, encontrando-se em estado grave e necessitando de várias cirurgias, de acordo com informações oficiais da polícia. Uma segunda unidade de apoio trocou tiros com Phillips, que acabou sendo baleado e morrendo no local do confronto. Embora a identificação formal ainda estivesse pendente no momento das declarações, a polícia expressou confiança de que o falecido era, de fato, Tom Phillips.
Morte de Tom Phillips encerra caçada na Nova Zelândia
A notícia da sua morte, ainda que sem identificação formal imediata, gerou grande repercussão, não apenas pela tragédia do evento, mas pelo fim de uma saga que vinha mantendo a nação em suspense. Tom Phillips e seus filhos estavam desaparecidos desde o final de 2021, transformando o pai em um dos fugitivos mais notórios do país e motivando uma busca de alcance nacional.
As outras duas crianças, que não estavam com Phillips durante o incidente em Piopio, foram localizadas mais tarde naquele mesmo dia em um acampamento remoto situado na mata densa. A vice-comissária de polícia, Jill Rogers, confirmou que as três crianças estavam ilesas após o resgate. Informações “cruciais” fornecidas pelo filho que acompanhava Phillips no momento do confronto foram fundamentais para guiar as autoridades ao paradeiro dos irmãos. Ainda não se sabe se as crianças já foram informadas sobre o falecimento do pai. A mãe dos menores, identificada apenas como Cat, juntamente com os pais de Phillips (os avós paternos), foi notificada sobre a segurança das crianças. Embora o arranjo de custódia futura não tenha sido divulgado, Cat expressou “profundo alívio” pelo término do “calvário” que durou “quase quatro anos”, mas lamentou “a forma como os eventos se desenrolaram hoje”.
A Longa Fuga e as Investigações
Phillips era considerado um foragido da justiça desde 2022, quando não compareceu a uma audiência judicial. Antes do desaparecimento, a família residia em Marokopa, uma pacata localidade rural na região de Waikato. Phillips, que tinha por volta de 39 anos em 2022, era reconhecido localmente por suas habilidades de caçador e profundo conhecimento da floresta, um fator crucial para sua capacidade de permanecer escondido por tanto tempo. A polícia acredita que ele sequestrou os próprios filhos após ter perdido a guarda legal dos menores.
A região de Marokopa é conhecida por sua paisagem robusta e desafiadora, marcada por um extenso litoral acidentado, mata densa e uma complexa rede de cavernas que se estende por muitos quilômetros. Embora as habilidades de sobrevivência de Phillips, como a construção de abrigos e a busca por alimentos na natureza, fossem bem documentadas, sinais de crescente desespero por recursos começaram a surgir. Desde 2023, Phillips e seus filhos haviam sido avistados em meio a arrombamentos de lojas de ferragens e supermercados, buscando itens essenciais para a sobrevivência no isolamento.
Em outubro do ano passado, um vídeo capturado por um grupo de adolescentes os mostrava caminhando pela mata, vestindo roupas camufladas e carregando mochilas. Durante o breve encontro, uma das crianças, ao ser questionada se alguém sabia de sua localização, respondeu apenas “só você” e o grupo seguiu caminho, conforme relatado pelo 1News da Nova Zelândia.
Outras Acusações e Apelos Familiares
Além das questões de custódia e fuga, Phillips teve um mandado de prisão emitido no ano passado por suspeita de envolvimento em um assalto a banco na cidade de Te Kuiti, na Ilha Norte, crime que a polícia afirmou que ele cometeu com a participação de um cúmplice. A natureza do desaparecimento e a persistência de Phillips em se esconder por tantos anos geraram discussões sobre uma possível ajuda da comunidade de Marokopa, uma vila com menos de 100 habitantes, embora essa questão permaneça sem uma resposta definitiva.
Imagem: bbc.com
A morte de Phillips surge menos de um mês após um emocionante apelo feito por sua família para que ele e os filhos retornassem para casa. Sua irmã, Rozzi, havia compartilhado em entrevista ao portal de notícias Stuff o desejo da família de apoiar Phillips “no que for preciso” e o desejo de “fazer parte das vidas [dele e das crianças] novamente”.
Reações Oficiais e Preocupação Social
O primeiro-ministro neozelandês, Chris Luxon, reagiu à notícia descrevendo-a como “triste e absolutamente trágica”, afirmando que “isso não era o que ninguém queria que acontecesse hoje” e que tal sentimento era consistente em toda a Nova Zelândia. Outros cidadãos da Nova Zelândia também expressaram profunda preocupação com o impacto dos acontecimentos no bem-estar dos filhos de Phillips. Marlene McIsaac, residente do distrito de Waitomo, manifestou o desejo de um “final mais feliz”, ressaltando que, para as crianças, os eventos podem ter um “impacto devastador”.
O desfecho da caçada por Tom Phillips, embora trágico, marca o fim de um capítulo complexo para a Nova Zelândia. As crianças, agora em segurança, enfrentarão um longo caminho de recuperação e adaptação. Informações detalhadas sobre operações policiais e segurança pública na Nova Zelândia podem ser encontradas no site oficial da Polícia Neozelandesa, fornecendo contexto sobre o ambiente de atuação das forças de segurança do país.
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Crédito, Polícia da Nova Zelândia
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