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A Startup Mercor mira avaliação de US$ 10 Bi com faturamento, uma empresa em ascensão no segmento de treinamento de inteligência artificial, está em negociações avançadas para uma rodada de financiamento da Série C. A companhia, que conecta gigantes da tecnologia como OpenAI e Meta a especialistas de domínio essenciais para o aprimoramento de seus modelos de IA, busca alcançar uma valoração de mais de 10 bilhões de dólares, conforme indicado por documentos de marketing acessados e fontes familiarizadas com as discussões.
Conforme indicam duas fontes, a Felicis, investidora já existente da Mercor, avalia a possibilidade de dobrar seu aporte financeiro nesta nova rodada da Série C. Representantes da Felicis não se manifestaram sobre o assunto. A ambiciosa meta de avaliação da startup representa um aumento significativo em relação à projeção anterior de 8 bilhões de dólares, debatida há alguns meses. Contudo, os termos finais do acordo de financiamento ainda podem sofrer alterações antes da conclusão.
A empresa já comunicou a potenciais investidores que possui múltiplas ofertas. Fundos de capital de risco têm abordado proativamente a Startup Mercor mira avaliação de US$ 10 Bi com faturamento com propostas de valoração que chegam a 10 bilhões de dólares, conforme reportado anteriormente pelo The Information. Há também informações de que a Mercor envolveu pelo menos dois novos investidores para captação de fundos por meio de Veículos de Propósito Específico (SPVs) para esta potencial transação, expandindo sua base de apoio.
Crescimento Acelerado e Faturamento Bilionário da Mercor
Fundada em 2022, a Mercor tem apresentado um ritmo impressionante de crescimento de receita. Uma fonte indica que a empresa está se aproximando rapidamente de um faturamento anualizado (run-rate revenue) de 450 milhões de dólares. Em fevereiro, a startup de IA havia reportado um faturamento anual de 75 milhões de dólares, valor calculado ao multiplicar o resultado do mês mais recente por doze. Pouco depois, em março, Brendan Foody, CEO da companhia, divulgou em sua conta no X que o ARR (Annual Recurring Revenue) já havia superado os 100 milhões de dólares. Recentemente, Foody ainda afirmou que o ARR atual da empresa é, de fato, superior a 450 milhões de dólares. Ele explicou que esta métrica inclui o valor total que os clientes pagam pelos serviços à Mercor antes que os contratados recebam sua porção, uma prática contábil comum recomendada por auditorias e utilizada por concorrentes como Surge AI e Scale AI.
A Mercor informou a investidores que está a caminho de atingir a marca de 500 milhões de dólares em ARR mais rapidamente do que a Anysphere, criadora do assistente de codificação por IA, Cursor. A Anysphere, notavelmente, alcançou essa cifra cerca de um ano após o lançamento de seu produto. Diferentemente da Anysphere, que ainda queima caixa, a Mercor registrou um lucro de 6 milhões de dólares no primeiro semestre do ano, de acordo com reportagens da Forbes, demonstrando uma operação rentável.
Modelo de Negócios Inovador da Mercor em IA
O core do modelo de negócios da Mercor é a ponte entre empresas de inteligência artificial e especialistas de domínio. A startup gera receita ao conectar essas companhias com profissionais especializados – como cientistas, médicos e advogados – que são fundamentais para o treinamento e refinamento de modelos de IA, inclusive para tarefas de “data labeling”. Por essa facilitação, a Mercor cobra uma taxa de busca por hora e uma taxa de correspondência pela atuação desses profissionais. A empresa afirma fornecer seus contratados de data labeling para cinco dos principais laboratórios de IA do mundo, incluindo Amazon, Google, Meta, Microsoft e OpenAI, além de atender a outras empresas líderes como Tesla e Nvidia. Fontes apontam que uma parcela considerável de seu faturamento provém especificamente de um subgrupo dessas marcas, com a OpenAI sendo um contribuinte significativo.
Buscando diversificar ainda mais seu modelo de negócios e consolidar sua posição no mercado de tecnologia, a Mercor comunicou a investidores seus planos de adicionar mais infraestrutura de software para o aprendizado por reforço (reinforcement learning). Esta metodologia de treinamento de IA permite que as decisões de um modelo ou agente sejam verificadas ou contestadas, incorporando feedback e aprimorando seu desempenho ao longo do tempo. Adicionalmente, a empresa pretende, em um futuro próximo, construir um marketplace de recrutamento movido a inteligência artificial, aproveitando sua expertise no emparelhamento de talentos com projetos específicos de alta demanda.
Imagem: techcrunch.com
O Cenário Competitivo da Mercor e o Setor de Treinamento de IA
A Mercor opera em um ambiente competitivo dinâmico e em constante evolução, enfrentando outros players importantes no setor. Entre seus concorrentes diretos estão empresas como a Surge AI, que, segundo relatos, está em negociações para captar fundos com uma impressionante valoração de 25 bilhões de dólares. Outros nomes relevantes no mercado incluem a Turing Labs e firmas de data labeling já consolidadas, como a Scale AI, que também estão se expandindo para oferecer serviços de aprendizado por reforço. Adicionalmente, alguns analistas de mercado especulam que o recente lançamento da plataforma de contratação da OpenAI poderia, no futuro, levar a gigante da IA a criar seu próprio serviço de treinamento com base em especialistas humanos. Para aprofundar a compreensão sobre o ecossistema de inteligência artificial e suas constantes transformações, você pode consultar o relatório da MIT Technology Review sobre as tendências mais recentes em IA, uma fonte de alta autoridade na área.
Co-fundada em 2023 por Brendan Foody (CEO), Adarsh Hiremath (CTO) e Surya Midha (COO) – todos Fellows da Thiel e com passagens pela Universidade Harvard, abandonando os estudos para fundar a empresa –, a Mercor conta com um time de liderança jovem e promissor. Todos os três co-fundadores estão em seus vinte e poucos anos. Para impulsionar a empresa para o próximo patamar de crescimento, a startup de IA recentemente nomeou Sundeep Jain, ex-diretor de produto da Uber com décadas de experiência no setor de tecnologia, como seu primeiro presidente, conforme divulgado pela Forbes. Contudo, a trajetória da Mercor não tem sido sem desafios legais. A empresa foi recentemente alvo de um processo judicial por parte da concorrente Scale AI por apropriação indevida de segredos comerciais. A Scale AI alega que um ex-funcionário que posteriormente se juntou à Mercor teria subtraído mais de 100 documentos confidenciais relacionados às estratégias de clientes e outras informações proprietárias da empresa, de acordo com uma cópia do processo revisada anteriormente.
Portanto, a Mercor segue sua trajetória de rápido crescimento e alta valoração no competitivo mercado de IA, consolidando sua posição enquanto enfrenta os desafios da concorrência e das batalhas legais que permeiam o setor. Para continuar acompanhando as novidades do setor de tecnologia, incluindo investimentos, tendências e análises aprofundadas, navegue em nossa editoria de Tecnologia e mantenha-se sempre atualizado sobre o universo digital.
Crédito da imagem: TechCrunch
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