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Larry Ellison, figura emblemática do Vale do Silício, está consolidando um império midiático robusto, com o TikTok sendo o mais recente foco de sua ambição. Aos 80 anos, o fundador da Oracle tem percorrido um caminho notável, saindo de um papel mais discreto na gigante da tecnologia para se tornar um protagonista no cenário da comunicação e do entretenimento global. Conhecido por seu perfil implacável e visão estratégica, Ellison tem demonstrado uma clara inclinação em ampliar sua influência para além do universo empresarial, transformando-se em um magnata da mídia com alcance surpreendente.
Por boa parte de sua trajetória, Ellison permitiu que a Oracle operasse nos bastidores, fornecendo soluções de computação em nuvem e produtos de banco de dados para grandes corporações como DHL, Northwell Health e Fanatics. Essa discrição, contudo, tem cedido lugar a uma fase de expansão mais pública, impulsionada por investimentos estratégicos em setores que capturam a atenção e moldam narrativas. Enquanto outros bilionários de tecnologia frequentemente enfrentam escrutínio em sessões parlamentares, Ellison e sua empresa têm, em grande parte, evitado esse tipo de confronto público.
Larry Ellison: O Titan da Tech Mirando a Mídia e o TikTok
A reputação de Larry Ellison, no entanto, é permeada por sua conduta enérgica. A biógrafa Karen Southwick, em seu livro de 2003, “Everyone Else Must Fail: The Unvarnished Truth About Oracle and Larry Ellison”, descreveu-o como um “Genghis Khan” moderno, um homem capaz de remover executivos que o desafiassem e de engajar-se em aquisições hostis. Essa imagem de assertividade se estende à sua vida pessoal, marcada até mesmo pela compra de uma ilha havaiana, onde, curiosamente, a população é “exuberante” em seus elogios ao empresário.
A incursão de Ellison no espaço midiático teve um início discreto, com o apoio a Annapurna Pictures e Skydance Productions, empresas fundadas por seus filhos Megan e David Ellison, respectivamente. Ambas as produtoras cresceram para se tornarem nomes relevantes na indústria de televisão e videogames. A velocidade dessa expansão, porém, acelerou dramaticamente nos anos mais recentes.
Em 2018, Ellison desempenhou um papel crucial na reestruturação da Annapurna Pictures, quando o estúdio de sua filha acumulou dívidas significativas. Ele liderou a reorganização, negociou um acordo para liquidar uma dívida de 200 milhões de dólares e redefiniu a forma como a Annapurna financiaria futuros filmes, optando por investidores por projeto ou financiamento direto por Megan Ellison, em vez de depender de empréstimos bancários.
Em 2022, o bilionário investiu 1 bilhão de dólares para auxiliar Elon Musk na aquisição do Twitter, agora conhecido como X. O ano seguinte marcou um avanço ainda maior: a Skydance Media se uniu à Paramount, resultando em um conglomerado com um alcance vastíssimo. Embora David Ellison formalmente dirija a Paramount, a realidade é que o pai, Larry Ellison, detém o controle acionário da empresa. Essa manobra concede a Ellison uma participação majoritária em ativos como a rede de televisão aberta CBS, a plataforma de streaming Paramount+, diversos estúdios de cinema, o CBS News e canais pagos de grande projeção como Nickelodeon, MTV, Comedy Central e Showtime.
Agora, a Oracle de Larry Ellison está a caminho de adquirir uma fatia importante do TikTok nos Estados Unidos. Embora os pormenores exatos da negociação ainda permaneçam obscuros e relatórios contraditórios surjam sobre o que permanecerá sob controle da ByteDance, especialistas como Clare Malone, da revista New Yorker, sugerem que a transação não abordará de forma substancial as preocupações de segurança nacional em torno do aplicativo. Em vez disso, o impacto mais imediato da parceria seria o fortalecimento de um “conglomerado de mídia emergente sob os auspícios da família Ellison”, conhecida por sua postura favorável a políticos da atual administração.
Imagem: Kimberly White/Getty via theverge.com
A descrição de Malone como um “império emergente” pode subestimar a dimensão do grupo, visto que a Paramount Skydance já se posiciona como um dos maiores conglomerados de mídia do mundo. Esse grupo demonstrou uma disposição para tomar decisões que podem agradar certos escalões de poder, como a suspensão de figuras proeminentes críticas à administração, a exemplo de Stephen Colbert, da programação. David Ellison estaria ainda em negociações para adquirir o portal “The Free Press” de Bari Weiss. Relatos do New York Times indicam que a nova direção da CBS News pondera oferecer a Weiss o cargo de editora-chefe ou co-presidente da emissora. Weiss se apresenta como uma provocadora “centrista”, mas frequentemente critica a mídia tradicional, alinhando-se com certos interesses governamentais.
O apoio a determinados interesses políticos, e as estratégias de apaziguamento, podem ser interpretados como práticas para assegurar a tranquilidade operacional de uma empresa de mídia. No entanto, o histórico de Larry Ellison, ao longo de mais de 40 anos, revela uma característica de não permitir que “regras” ou o “bom senso” atrapalhem seus objetivos. Equipes de vela da Oracle foram acusadas de trapaça na Copa América de 2013, e em 1999, Ellison contratou detetives particulares para investigar Bill Gates e a Microsoft durante as questões antimonopolistas da gigante do software.
Atualmente, há especulações de que a Paramount possa estar interessada em adquirir a Warner Bros. Discovery, um movimento que adicionaria ao portfólio da família outro grande estúdio de cinema, um serviço de streaming de peso (HBO Max) e a influente rede CNN, entre outros. A magnitude de uma fusão desse calibre seria, sem precedentes. O New York Times aponta que a fortuna colossal de Larry Ellison é um fator que o distingue: ele pode ver seu patrimônio flutuar em até 100 bilhões de dólares diariamente, um valor que, segundo o Fundo Monetário Internacional, é superior ao PIB de cerca de dois terços dos países do mundo. Esse poder financeiro quase ilimitado concede a ele ampla margem para experimentos e para aprender no percurso de administrar um complexo conglomerado midiático, mesmo sem uma vasta experiência prévia direta no setor.
Larry Ellison já exerce uma influência considerável sobre dados médicos e financeiros americanos através da Oracle, e tem sido um motor na construção de alguns dos maiores data centers de inteligência artificial do mundo. No último ano, ele incorporou um grande grupo de mídia tradicional ao seu portfólio e, se os eventos seguirem o curso esperado, terá uma influência significativa sobre uma das maiores redes sociais do planeta. Em um tempo que parece recorde, Larry Ellison se transformou de um CEO de tecnologia recluso, ainda que extraordinariamente rico e extravagante, em uma das pessoas mais influentes do globo, e sua política parece tomar um rumo cada vez mais conspiratório.
Este percurso fascinante de Larry Ellison na intersecção entre tecnologia e mídia oferece importantes reflexões sobre poder e influência no século XXI. Para continuar explorando as complexas relações entre negócios, política e sociedade, convidamos você a ler outras análises aprofundadas em nossa editoria de análises e manter-se informado.
Crédito da Imagem: Photo by Kimberly White/Getty Images
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