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A startup inovadora **Quilt eleva a potência de suas bombas de calor em mais de 20%** por meio de uma atualização de software over-the-air, redefinindo as expectativas para o setor de aquecimento, ventilação e ar-condicionado (HVAC). Esta semana, a empresa divulgou os resultados impactantes de uma atualização remota implementada nos aparelhos já instalados nas residências de seus consumidores, não se limitando a uma correção de bugs, mas sim a um upgrade substancial de capacidade. Tal iniciativa, mais comum em setores de tecnologia de consumo e automotivo, marca uma guinada significativa para a indústria de equipamentos domésticos.
Em uma era dominada pelo software, onde de smartphones a veículos elétricos são continuamente aprimorados através de atualizações, certas indústrias tardam a capitalizar esse potencial. A conveniência de ter produtos que melhoram com o tempo tornou-se uma expectativa dos consumidores em eletrônicos e automóveis, com carros como os Teslas recebendo funcionalidades e aprimoramentos significativos sem a necessidade de intervenção física. No entanto, no vasto universo dos aparelhos domésticos, as atualizações remotas ainda são uma raridade. Esse panorama, contudo, começa a ser transformado por um produto inesperado: as bombas de calor da Quilt, demonstrando a versatilidade e o poder da tecnologia baseada em software para otimização contínua.
Atualização Quilt Otimiza Bombas de Calor em 20%
Desde a fase inicial de design, o objetivo principal da Quilt era construir sistemas com capacidade intrínseca de melhoria contínua e atualização over-the-air, conforme declarou Paul Lambert, CEO da empresa, em entrevista ao TechCrunch. Ele enfatizou que este padrão, que já ganhou considerável tração no segmento de veículos elétricos — frequentemente denominados “veículos definidos por software” —, ainda era inédito no cenário do HVAC. “Nós sentimos que criamos o HVAC definido por software”, acrescentou Lambert, ilustrando a profundidade e a ambição por trás da estratégia da Quilt. Esta abordagem radical diferencia a empresa dos concorrentes tradicionais e promete um futuro onde os sistemas de climatização doméstica se adaptam e evoluem para atender às necessidades emergentes e aos novos padrões de desempenho.
O impacto e a originalidade da iniciativa da Quilt são sublinhados por especialistas da indústria. Segundo Drew Tozer, um renomado especialista em bombas de calor, é altamente provável que essa atualização remota seja pioneira. Tradicionalmente, equipamentos de HVAC são instalados e só recebem manutenção quando surge um problema. A intervenção técnica era um procedimento padronizado para corrigir falhas, e a ideia de aprimorar a capacidade de funcionamento de um equipamento já instalado via software era, até então, praticamente inatingível. Essa quebra de paradigma pela Quilt representa uma inovação disruptiva que pode reformular as expectativas sobre a longevidade, funcionalidade e adaptabilidade de sistemas de aquecimento e resfriamento.
O sucesso da Quilt não é obra do acaso. Sua equipe é composta por profissionais oriundos de empresas como Nest, Google, Apple e Tesla — companhias onde o conceito de atualizações frequentes e melhorias contínuas via software é a norma. Essa experiência de ponta de outros setores se mostrou um diferencial crucial. Isaac McQuillen, o engenheiro que liderou o projeto de aumento de capacidade, traz consigo uma vivência valiosa, tendo trabalhado mais recentemente na Lucid Motors, onde gerenciava os sistemas de aquecimento e resfriamento tanto para passageiros quanto para as baterias de veículos elétricos de alta performance. A cultura de inovação e a familiaridade com as possibilidades do software permitiram à Quilt enxergar além das fronteiras do HVAC tradicional.
A decisão de implementar o aumento de capacidade foi impulsionada por feedback direto. “Recebemos retorno de parceiros [de instalação] e de alguns clientes de que seria muito útil se pudéssemos ter uma capacidade máxima de operação ligeiramente maior”, explicou McQuillen. Clientes com grandes salas de estar ou espaços de planta aberta, que naturalmente exigem maior capacidade de aquecimento ou resfriamento, destacaram essa necessidade. Diante dessas observações, a equipe técnica da Quilt iniciou uma investigação detalhada para determinar se as bombas de calor já instaladas poderiam entregar um desempenho adicional. A resposta, para a surpresa do mercado, foi afirmativa.
A chave para o sucesso do projeto residia na qualidade superior dos componentes. A Quilt equipou suas bombas de calor com uma série de sensores de alta precisão, excedendo o padrão encontrado nos sistemas residenciais de HVAC. Isso incluiu sensores de pressão adicionais, bem como sensores de temperatura e corrente com maior exatidão. Esses dados precisos, coletados em tempo real, foram o pilar para o projeto de otimização, permitindo à equipe identificar o potencial inexplorado dos equipamentos. Com base nesses insights, foram realizados testes rigorosos em unidades internas da empresa para validar tanto o desempenho ampliado quanto a manutenção da confiabilidade, antes da implantação da atualização em larga escala. As atualizações envolveram tanto o software principal quanto o firmware que opera no processador central e nos microcontroladores distribuídos pelas unidades internas e externas, garantindo uma otimização holística do sistema.
Originalmente, as unidades externas das bombas de calor Quilt ofereciam até 19.700 BTUs por hora para resfriamento e 20.500 BTUs por hora para aquecimento. Com a atualização over-the-air, esses valores foram significativamente impulsionados. As novas capacidades atingem 24.000 BTUs por hora para resfriamento e 25.200 BTUs por hora para aquecimento, representando um salto substancial que melhora a eficácia dos equipamentos em condições climáticas mais extremas, tanto de calor intenso quanto de frio rigoroso. É importante notar que essas novas classificações de potência não alteram a eficiência energética inerente das bombas de calor, que já é um ponto forte desses sistemas. Em vez disso, a atualização expande a capacidade do sistema para lidar com demandas maiores, garantindo conforto em uma gama mais ampla de cenários ambientais sem comprometer a sustentabilidade.
O desenvolvimento da capacidade de atualização over-the-air não veio sem um investimento. Foi fundamental o uso de sensores de qualidade superior e o monitoramento rigoroso dos dados, além da inclusão de equipamentos de rede para o recebimento das atualizações. Conforme Paul Lambert explicou, esses componentes adicionaram um pequeno valor ao custo total de materiais. No entanto, a visão da empresa é que os benefícios gerados superam amplamente os custos iniciais. “Há um custo de capital inicial dos sensores, mas acreditamos que há tanto valor a ser ganho com esses dados extras que consideramos que valia a pena integrá-los”, disse McQuillen, destacando a percepção de longo prazo da empresa. Lambert acrescentou que a parte desafiadora é construir toda a integração em torno do software e de todos os sistemas trabalhando em conjunto, uma tarefa que a equipe da Quilt conseguiu dominar. A flexibilidade do sistema agora permite à Quilt alcançar um leque mais amplo de clientes sem a necessidade de projetar e comercializar um modelo totalmente novo para diferentes demandas de potência, configurando uma estratégia de negócios vantajosa tanto para a empresa quanto para o consumidor, exemplificando como inovações no setor de energias renováveis e eficiência energética estão evoluindo globalmente, conforme estudos e relatórios da Agência Internacional de Energia. Para mais informações sobre tecnologias de aquecimento eficientes, você pode consultar o trabalho da Agência Internacional de Energia em seu site oficial. (Fonte externa: https://www.iea.org/topics/heat-pumps)
Essa iniciativa da Quilt com suas bombas de calor reflete uma visão progressista para a tecnologia em casa, que pode inspirar outras fabricantes a explorar o poder das atualizações de software para otimizar produtos já no mercado. Continue explorando as tendências de inovação e energia em nossa editoria de Análises para se manter atualizado sobre como a tecnologia está moldando o nosso futuro.
Crédito da imagem: Divulgação / Quilt
Imagem: techcrunch.com
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