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O aumento de preço de consoles está redefinindo as estratégias de consumo no setor de videogames. Anteriormente, a sabedoria convencional ditava que adquirir um console logo no lançamento era uma decisão questionável. Historicamente, os consoles iniciais eram mais caros e contavam com um catálogo limitado de jogos. Com o tempo, esperava-se que os preços caíssem e que versões revisadas, menores ou com funcionalidades aprimoradas, fossem introduzidas, oferecendo uma experiência melhorada. No entanto, para a atual geração de hardware, aqueles que investiram na compra antecipada revelaram-se verdadeiros estrategistas, visto que os videogames continuam a encarecer de forma persistente. Esta escalada de custos chega em um momento especialmente desafiador para toda a indústria.
Essa mudança paradigmática no modelo de preços foi recentemente exemplificada pela Microsoft. A empresa promoveu um reajuste nos valores de sua linha Xbox, elevando o custo do modelo mais robusto em $150 acima de seu preço de lançamento. No decorrer da semana passada, as remarcações fizeram com que o Xbox Series X atingisse o patamar de $649.99, enquanto sua versão mais compacta passou a custar $399.99. A insatisfação com esses aumentos é intensificada pelo fato de não serem os primeiros: ambos os consoles Xbox já haviam sofrido elevações em maio passado, e em 2023, o Series X teve seu preço reajustado em múltiplos países fora dos Estados Unidos. Para contextualizar, quando o Series X foi lançado em 2020, era vendido por $499, um valor que, sob a perspectiva atual, parece uma oferta irrecusável.
Aumento de Preço de Consoles Pressiona Mercado de Games
A situação de elevação de custos, contudo, não é exclusiva da Microsoft. A Sony, em agosto, aplicou um aumento de $50 em todos os modelos de PlayStation 5 disponíveis. No mesmo período, a Nintendo elevou o preço do Nintendo Switch original em $40 – surpreendentemente, o modelo lançado em 2017, com mais de meia década no mercado, viu seu valor subir. Além dos próprios consoles, a precificação dos acessórios também foi impactada. Atualmente, o cenário inclui jogos de lançamento que chegam ao mercado por $80, como o recém-lançado Mario Kart World, estabelecendo um novo padrão para o custo de entretenimento digital.
As Razões por Trás da Escalada de Preços dos Videogames
A causa fundamental para esses reajustes não é um segredo, mesmo que as grandes corporações tendam a disfarçá-la sob terminologias como “alterações no ambiente macroeconômico” ou “condições de mercado”. A verdade é que a principal força motriz por trás desses aumentos são as tarifas. Este fenômeno afeta de maneira abrangente diversos setores da economia global, e os videogames não são uma exceção. No entanto, o segmento de consoles de videogames parece demonstrar uma sensibilidade particularmente elevada a esses incrementos nos custos, reverberando mais intensamente nos bolsos dos consumidores e na dinâmica do mercado.
A percepção de sensibilidade dos consoles pode ser atribuída, em parte, à quebra de uma expectativa consolidada pelo histórico do mercado. Tradicionalmente, os videogames e seus consoles tendem a apresentar uma trajetória de desvalorização gradual ao longo do tempo. Um exemplo claro disso foi observado em 2016, quando tanto a Sony quanto a Microsoft introduziram versões mais compactas e acessíveis de seus respectivos consoles, visando atingir um público mais amplo e revitalizar o ciclo de vendas. Anos depois, a Nintendo replicou essa estratégia com o lançamento do Switch Lite, uma variante exclusiva para jogos portáteis, mais barata e focada na mobilidade. Esse padrão de “encolher e baratear” era uma constante esperada pelos consumidores e investidores.
No entanto, a pressão de fatores externos começou a ameaçar esse ciclo antes mesmo da atual onda de tarifas generalizadas. Uma combinação de concorrência acirrada no mercado de hardware e um aumento contínuo nos custos de desenvolvimento de jogos já estava colocando o modelo em xeque. Quando a Sony lançou uma versão mais fina do PlayStation 5 em 2023, diferentemente dos ciclos anteriores, não se tratava de um modelo mais barato; ele meramente substituía o console de lançamento e mantinha o mesmo preço. Essa realidade indica uma clara alteração na equação de custo-benefício para os consumidores, sugerindo que o momento ideal para adquirir um novo console é “o mais cedo possível”, pois o cenário de preços em declínio não é mais uma garantia.
Consequências e Mudanças no Paradigma dos Consoles
Esta nova dinâmica de preços é, naturalmente, desfavorável para todos os jogadores que não conseguiram adquirir seus consoles aos valores de lançamento. Mais do que isso, o aumento da inacessibilidade dos consoles, que já enfrentavam desafios de aquisição, acontece em um período crítico para o setor. O próprio conceito dos consoles de videogame tem evoluído há anos. As chamadas “guerras de consoles”, antes intensas entre os fãs, estão diminuindo. Jogos exclusivos de Xbox alcançam grande sucesso no PlayStation (e vice-versa), diversas desenvolvedoras estão lançando títulos originalmente exclusivos para PC, e serviços de assinatura, como o Game Pass, tornam a linha divisória entre plataformas cada vez mais tênue.
Imagem: Vjeran Pavic/The via theverge.com
Existem cada vez menos motivos decisivos para optar por um hardware específico em detrimento de outro, com alternativas como o Steam Deck apresentando um cenário onde alguns jogadores podem escolher não ter nenhum dos grandes consoles tradicionais. Somado a isso, toda uma geração de jogadores cresceu imersa em experiências multiplataforma amplamente populares, como Minecraft, Fortnite e Roblox. Dentro desse contexto, a ideia de comprar jogos a $80 para um console que custa $700 parece progressivamente arcaica, perdendo o apelo para um público que busca flexibilidade e acessibilidade.
Não se afirma que os consoles estão à beira da extinção ou que as tarifas representam o golpe final na indústria. No entanto, esses aumentos de preços têm o potencial de acelerar uma transição que já estava em andamento. Os consoles tradicionais podem estar se movendo em direção a um status de produto de nicho, um bem de luxo, e não mais a forma dominante de consumir videogames. Diante da dificuldade em expandir a base de jogadores sem a injeção de novos consumidores que tipicamente acompanha as renovações de meio de ciclo e os subsequentes cortes de preços, será mais desafiador para essas plataformas alcançarem um crescimento significativo.
Essa perspectiva sugere, no mínimo, que a espera pela aquisição de um console como um hipotético “Switch 2” pode não ser a melhor estratégia, dados os riscos de novas elevações. As tensões comerciais e as políticas tarifárias internacionais podem gerar impactos diretos nos preços de bens importados e eletrônicos, influenciando o valor final percebido pelos consumidores. Para se aprofundar sobre como a economia global pode impactar seu custo de vida e outras questões relacionadas à flutuação de preços no mercado, explore nossa editoria de Economia. Acompanhe a HoradeComeçar.com.br para se manter atualizado sobre os desdobramentos do mercado de games e da economia em geral.
Photo by Vjeran Pavic / The Verge
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