📚 Continue Lendo
Mais artigos do nosso blog
As baterias térmicas da Fourth Power emergem como uma solução inovadora para o armazenamento de energia de longa duração, apresentando características que lembram enredos de ficção científica. O conceito da empresa de Massachusetts envolve o uso de estanho líquido superaquecido e câmaras hermeticamente seladas com gás argônio. Contudo, o objetivo central é eminentemente prático e financeiramente atraente: proporcionar armazenamento de eletricidade a um custo tão acessível que o vento e a energia solar se tornem, inequivocamente, a escolha mais vantajosa para o fornecimento contínuo de energia, 24 horas por dia, 7 dias por semana.
A tecnologia desenvolvida pela startup de quatro anos, sediada em Cambridge, demonstra um mecanismo engenhoso e de alta eficiência. Para acumular energia, a eletricidade da rede é utilizada para aquecer blocos de carbono posicionados dentro de câmaras isoladas e preenchidas com gás argônio. Este processo de aquecimento é crucial para a fase de estocagem. Quando a demanda por energia surge, o sistema entra em ação, bombeando estanho fundido, aquecido a impressionantes 2.400 graus Celsius (o equivalente a 4.352 graus Fahrenheit), através de tubulações de grafite. Este material é o único economicamente viável que consegue suportar temperaturas tão elevadas. Posteriormente, dispositivos especiais, que se assemelham a painéis solares e são denominados células termofotovoltaicas, convertem esse calor extremo novamente em eletricidade, capturando a luz infravermelha emanada pelo estanho em incandescência.
Baterias Térmicas Fourth Power: Energia Sustentável Barata
Nos últimos dois anos, a Fourth Power dedicou-se ao refinamento minucioso de sua tecnologia de baterias térmicas, e agora a empresa está na fase final de preparação para construir seu primeiro protótipo em escala real, incluindo todo o sistema de estanho fundido. Os planos indicam que, se tudo ocorrer conforme o esperado, a Fourth Power planeja iniciar a entrega de baterias em escala comercial a clientes já em 2028. A expectativa é que o custo dessas soluções consiga competir diretamente e até mesmo superar os custos associados às baterias de íons de lítio tradicionais e, notavelmente, às caras usinas de gás natural usadas em períodos de pico de demanda.
Arvin Ganesan, cofundador e CEO da Fourth Power, em entrevista exclusiva, destacou a competitividade de custo da nova tecnologia. “Nossas projeções para os primeiros exemplares — os primeiros a chegar ao mercado — indicam que serão competitivos em termos de custo”, afirmou Ganesan. Ele ressaltou que, na comparação com os atuais mercados, os pontos de referência de custo são consideravelmente elevados, o que reforça o potencial de ruptura da tecnologia de sua empresa.
Em operação normal, a visão da Fourth Power é que as suas baterias térmicas sejam carregadas e descarregadas diariamente, garantindo um fornecimento contínuo de eletricidade por um período de cerca de oito horas ou mais. Esta duração representa o dobro da capacidade de funcionamento para a qual a maioria das baterias de íons de lítio de escala de rede é projetada. A eficiência do sistema de isolamento, que é construído a partir de coque de petróleo (um subproduto derivado do refino de óleo), é outro ponto de destaque. Ele mantém as temperaturas extraordinariamente estáveis, resultando em uma perda de apenas 1% da energia armazenada por dia, o que sublinha a viabilidade e a eficácia da solução proposta.
Atualmente, a empresa está conduzindo extensivos testes em versões de menor porte de seu sistema. Ganesan detalhou os esforços: “Estamos agora executando ciclos para garantir que estamos obtendo a quantidade esperada de energia e para assegurar a durabilidade do sistema.” Essa fase de testes é fundamental para validar a robustez e o desempenho da tecnologia antes da implantação em larga escala.
Concomitantemente aos testes, a Fourth Power está em processo de projeto para uma bateria de demonstração com capacidade de 1 megawatt-hora (MWh). Para financiar este projeto crucial e avançar no desenvolvimento de suas baterias, a Fourth Power captou US$ 20 milhões em uma rodada de investimentos denominada “Série A Plus”. Esta rodada de financiamento foi liderada pela Munich Re Ventures, com participações adicionais da Breakthrough Energy Ventures e da DCVC. É importante mencionar que, antes desta captação, a startup já havia arrecadado US$ 19 milhões em sua rodada Série A, realizada em 2023, demonstrando o crescente interesse e confiança dos investidores em sua tecnologia promissora.
Imagem: techcrunch.com
Em sua visão de longo prazo, a Fourth Power ambiciona que, uma vez atingida a produção em larga escala, o custo de armazenamento de eletricidade utilizando suas baterias térmicas possa cair para um valor de US$ 25 por quilowatt-hora. Se alcançada, essa meta representaria uma drástica redução de custos, atingindo apenas um décimo do custo atual das baterias de íons de lítio.
Ganesan explica que um dos fatores-chave para a viabilidade dessa redução de custos reside na simplicidade intrínseca da cadeia de suprimentos e na estrutura do próprio sistema. “Não há muitas peças móveis. Não há muitos participantes na cadeia de suprimentos, o que significa que é possível atingir os alvos de custo de uma forma bastante direta”, pontua ele. Esta configuração mais simplificada é um grande diferencial para a escalabilidade e economia. “Sentimos que o alvo de US$ 25 é bastante simples de alcançar”, concluiu o CEO, transmitindo confiança na projeção de custos da empresa e reforçando o impacto potencial da tecnologia no mercado de armazenamento de energia.
A tecnologia da Fourth Power se destaca como um passo importante para a democratização da energia renovável, combinando inovação com economia. Para compreender a fundo as tendências globais do setor, você pode consultar dados sobre o avanço global do armazenamento de energia, conforme o relatório da Agência Internacional de Energia (IEA).
A revolução das baterias térmicas da Fourth Power representa um avanço significativo na busca por soluções energéticas sustentáveis e acessíveis, posicionando a energia renovável como uma alternativa incontestável para o futuro. Continue acompanhando as últimas notícias e análises sobre tecnologia e sustentabilidade em nossa editoria de Economia.
Crédito da imagem: Tim De Chant / TechCrunch
Recomendo
🔗 Links Úteis
Recursos externos recomendados
