Declínio da TiVo: Patentes vencidas, guerra da TV perdida

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A trajetória da **TiVo** no mercado de televisão ilustra uma ironia cruel: uma empresa pode vencer todas as batalhas legais, mas ainda assim perder a guerra pela supremacia do mercado. Ao invés de focar na inovação e se adaptar à evolução do setor, a TiVo gastou seus anos mais promissores protegendo patentes que, com o tempo, se tornaram obsoletas, culminando na recente saída do segmento de hardware.

No decorrer dos anos 2000, a TiVo alcançou um patamar que poucas empresas conseguem atingir. Seu nome, à semelhança de Google ou Xerox, transmutou-se em um verbo corrente. Expressões como “tiVo o novo episódio de Battlestar Galactica” substituíram o tradicional “gravar”. Embora não tenha inventado o Digital Video Recorder (DVR), a TiVo popularizou a tecnologia e introduziu funcionalidades que hoje consideramos básicas, como a capacidade de pausar ou retroceder a programação ao vivo e assistir a um programa enquanto outro era gravado simultaneamente.

Essas inovações estavam protegidas pela infame patente norte-americana US 6.233.389, mais conhecida como a patente “Time Warp”. Grande parte dos anos 2000 e início dos 2010 foi dedicada pela TiVo a uma série de processos judiciais de alto perfil, defendendo sua propriedade intelectual. O embate mais notável, contra a EchoStar, arrastou-se por quase uma década, com o processo inicial arquivado em janeiro de 2004 e um acordo final de 500 milhões de dólares sendo concedido à TiVo em abril de 2011. Esse foco exaustivo nos tribunais moldaria o ênfase no **declínio da TiVo no mercado de TV**.

A Ascensão e a Batalha Legal da TiVo

A TiVo travou diversas batalhas legais contra os principais players do setor de televisão e vídeo digital, incluindo Motorola, Time Warner Cable, AT&T, Dish Network, Cisco e Verizon. A empresa saiu vitoriosa em praticamente todos esses litígios. O Escritório de Patentes dos EUA reexaminou a patente em duas ocasiões distintas, reiterando as reivindicações da TiVo. Apesar do sucesso jurídico, esse foco inabalável nos tribunais representou um desvio de recursos e energia que poderiam ter sido investidos na antecipação e liderança de novas tendências tecnológicas.

A Revolução do Streaming e a Queda do Hardware

Enquanto a TiVo se concentrava em suas vitórias nos tribunais, o panorama do entretenimento começava a mudar radicalmente. Em janeiro de 2007, a Netflix lançava seu serviço de streaming. Ainda naquele ano, o Hulu entrou em fase beta, sendo lançado oficialmente em março de 2008. Este mesmo ano testemunhou o lançamento do primeiro dispositivo Roku e dos modelos iniciais de TVs inteligentes modernas, como a Samsung PAVV Bordeaux TV 750, sinalizando uma nova era para o consumo de mídia.

Apesar do DVR ter se tornado um item padrão na maioria dos pacotes de TV a cabo, a oferta da TiVo, embora mais elegante e com recursos avançados (como agendamento remoto via TiVo Central Online ou transferência para computadores com TiVoToGo), tornava-se cada vez mais difícil de ser vendida. Em 2008, o custo de um TiVo autônomo (especialmente para sintonizadores HD) ultrapassava 200 dólares, somado a uma taxa de assinatura mensal além da conta de TV a cabo, configurando um preço proibitivo frente às alternativas “gratuitas” ou já inclusas das operadoras.

Paralelamente, o mercado de dispositivos de streaming aquecia, com o Roku oferecendo set-top boxes simples a preços atrativos, chegando a 49,99 dólares em 2011. O Google intensificou a pressão sobre os preços com o lançamento do Chromecast em 2013. Os sistemas operacionais de TVs inteligentes ganhavam robustez, e embora a TiVo integrasse suporte a Netflix, Hulu e outros serviços de streaming, a empresa parecia sempre estar um passo atrás da curva, entrando na nova década em constante modo de recuperação.

O hardware da TiVo estagnou. A companhia despendia tempo com funcionalidades periféricas, como a capacidade de pedir Domino’s pela TV, enquanto sua principal fonte de receita – uma patente focada na manipulação de transmissões televisivas – perdia relevância rapidamente com o crescente fenômeno do “cord-cutting”. Dados do setor revelam uma drástica alteração nos hábitos de consumo de conteúdo televisivo, com a proliferação dos serviços de streaming transformando a paisagem do entretenimento. Plataformas globais como Netflix e Disney Plus consolidaram sua posição, superando o número de assinantes da TV por assinatura, conforme pode ser verificado em relatórios especializados sobre o **mercado de streaming de vídeo**.

Segundo a nScreenMedia, o número de assinaturas de TV por assinatura tradicionais nos EUA atingiu seu pico em 2010, com cerca de 103 milhões de usuários (aproximadamente 89% dos domicílios). Para 2025, essa estimativa despencou para apenas 49,6 milhões, ou 37,6% dos domicílios. Em contrapartida, os serviços de streaming mais populares superam com facilidade a TV linear, adaptando estratégias ao incorporar conteúdo ao vivo, como esportes e eventos especiais, para atrair olhares para anúncios que se tornaram inatingíveis. No final de 2024, a Netflix contava com 89,6 milhões de assinantes e o Disney Plus com 56,8 milhões nos EUA e Canadá (as empresas reportam assinaturas por região, não por país individual). Enquanto a TiVo se engajava em disputas judiciais contra gigantes como Google e Time Warner, sua base de clientes se deteriorava.

O Legado de Patentes e a Saída do Mercado de Hardware

O desfecho para a TiVo foi sua aquisição pela Rovi, uma empresa cuja essência de negócios reside na acumulação de patentes, licenciando-as ou processando outras companhias para forçar acordos de licenciamento. Este se tornou, infelizmente, o destino subsequente da TiVo. Quando a empresa foi comprada pela Xperi, uma empresa de licenciamento de tecnologia, em 2020, o comunicado de imprensa sobre a fusão não exaltou inovações de hardware ou software de ponta para set-top boxes. Em vez disso, gabou-se de possuir uma das “maiores e mais diversas plataformas de licenciamento de propriedade intelectual (IP) da indústria”.

Após a fusão com a Xperi, a TiVo não lançou mais nenhum set-top box. Seu último modelo, o TiVo Edge, foi introduzido em 2019. E, neste mês, a companhia confirmou a venda silenciosa do estoque restante em 30 de setembro, marcando sua saída definitiva do segmento de hardware. A TiVo anuncia agora o foco em seu incipiente sistema operacional de smart TV, uma manobra que chega com pelo menos 15 anos de atraso. Talvez, se a empresa tivesse direcionado seus esforços para fontes de receita além dos tribunais, pudesse ter sido pioneira na implementação de smart TVs, ou ter desenvolvido um dispositivo focado em streaming que fosse mais do que uma adaptação tardia do Android TV. A interface da TiVo e seu controle remoto icônico eram bastante populares, e a marca era um nome reconhecido no mercado. Contudo, em vez de construir uma plataforma para alimentar a próxima geração de televisores, a TiVo pareceu se concentrar em extrair cada dólar de companhias que já estavam caminhando para a obsolescência.

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A saga da TiVo é um poderoso lembrete de que a capacidade de inovar e se adaptar é tão crucial quanto a proteção de sua propriedade intelectual em um mercado em constante evolução. Para se aprofundar em como empresas se adaptam – ou falham em se adaptar – às dinâmicas do mercado e às inovações tecnológicas, explore nossa **editoria de Análises**, que oferece uma visão aprofundada de tendências e cenários futuros.

Crédito da imagem: TiVo