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O futuro do TikTok nos EUA tem sido objeto de intenso debate e ações legais nos últimos quatro anos, em decorrência de persistentes preocupações relacionadas à segurança de dados dos usuários. A questão central gira em torno da ByteDance, empresa-mãe chinesa do aplicativo, e o receio de que o governo chinês possa ter acesso às informações sensíveis dos milhões de americanos que utilizam a plataforma de vídeo.
Recentemente, a plataforma passou por um breve período de inatividade no país, causando incerteza entre seus usuários antes de ser rapidamente restabelecida. Em fevereiro, o TikTok estava novamente disponível para download nas lojas de aplicativos, App Store e Google Play Store, sinalizando uma continuidade provisória em meio ao imbróglio jurídico e político.
Futuro do TikTok EUA: Venda ou Banimento Iminente?
Diversos investidores estão agora em uma acirrada competição pela aquisição do aplicativo, um movimento que, caso se concretize, poderia elevar a avaliação da unidade de negócios do TikTok nos Estados Unidos para além dos US$ 60 bilhões, conforme estimativa de Angelo Zino, vice-presidente sênior da CFRA Research. Após longas discussões e sucessivos adiamentos de prazos, impostos pelo ex-presidente Donald Trump em quatro ocasiões, parece que novas progressões foram alcançadas. Informações recentes indicam que um acordo preliminar foi estabelecido entre os EUA e a China. Este arranjo poderia levar um consórcio de investidores, que incluiria Oracle, Silver Lake e Andreessen Horowitz, a supervisionar as operações do TikTok no território americano.
Cronologia de uma Relação Turbulenta com o Governo Americano
A intrincada relação do TikTok com o governo dos EUA e os consequentes litígios legais começaram a se desenrolar em agosto de 2020. Naquela ocasião, o então presidente Donald Trump promulgou uma ordem executiva visando banir quaisquer transações com a ByteDance. Um mês depois, sua administração tentou impor a venda das operações do TikTok nos EUA a uma empresa de base americana. Entre os principais candidatos à aquisição estavam nomes de peso como Microsoft, Oracle e Walmart. No entanto, um juiz federal bloqueou temporariamente a ordem executiva de Trump, permitindo que a rede social continuasse a funcionar enquanto a batalha legal progredia.
O cenário ganhou novos contornos no ano passado, com a transição para o governo de Joe Biden. Em uma votação esmagadora de 360 votos contra 58, a Câmara dos Representantes dos EUA aprovou uma legislação específica contra o TikTok. Pouco tempo depois, em 23 de abril de 2024, o Senado endossou a proposta. Prontamente, o Presidente Biden assinou o projeto de lei que obriga a venda do aplicativo ou seu subsequente banimento. Em resposta, o TikTok moveu uma ação judicial contra o governo americano, argumentando a inconstitucionalidade do banimento e a violação dos direitos da Primeira Emenda de seus usuários e da própria plataforma. A empresa reiteradamente nega qualquer ameaça à segurança, afirmando que os dados armazenados nos EUA estão em total conformidade com a legislação local.
Em um movimento surpreendente e que marcou um forte contraste com sua postura inicial, Donald Trump se opôs ao potencial banimento do TikTok em 27 de dezembro de 2024, por meio de um registro em tribunal. Ele sugeriu que poderia encontrar uma maneira de manter o aplicativo funcionando nos EUA. Em janeiro, a Suprema Corte dos EUA validou o “Protecting Americans from Foreign Adversary Controlled Applications Act” (PAFACA), amplamente conhecido como a lei do banimento do TikTok. O TikTok fez um comunicado formal indicando que provavelmente cessaria suas operações no país em 19 de janeiro.
Embora o TikTok de fato tenha se desconectado nos EUA no momento em que a lei PAFACA entrou em vigor, essa paralisação foi de curtíssima duração. O aplicativo retornou ao ar menos de 12 horas depois. A plataforma creditou o retorno aos “esforços do Presidente Trump”. Em 20 de janeiro, Trump assinou uma ordem executiva que postergou o banimento do TikTok por 75 dias, concedendo tempo adicional para a plataforma negociar a venda de uma participação ou firmar um acordo com o presidente, cujo objetivo é uma arranjo de propriedade 50-50 entre a ByteDance e uma companhia americana. No início de março, Trump declarou à Reuters que seu governo estava em negociações com quatro diferentes grupos interessados na aquisição. Mais recentemente, o portal The Information reportou que Trump planeja anunciar o “TikTok America”, uma empresa apoiada por investidores americanos que possuiria cerca de 50% das operações nos EUA, com a ByteDance retendo 19,9%. Até o momento, nenhum acordo definitivo de venda foi alcançado, mas uma resolução pode ser anunciada em breve.
Os Potenciais Compradores do TikTok EUA
A lista de empresas e grupos de investidores especulados como potenciais compradores das operações americanas do TikTok é extensa e surpreende pela diversidade dos interessados. Abaixo, destacam-se alguns dos principais nomes que estão no radar, incluindo players importantes da tecnologia, mídia e finanças:
Imagem: Getty via techcrunch.com
A Oferta Popular por TikTok: The People’s Bid
Liderada pelo bilionário do setor imobiliário Frank McCourt, fundador do Project Liberty e ex-proprietário do time Los Angeles Dodgers, este consórcio se organiza sob a bandeira “The People’s Bid for TikTok”. Com o auxílio da firma de investimento Guggenheim Securities e do escritório de advocacia Kirkland & Ellis, a proposta central é adquirir o TikTok focando na privacidade e no controle de dados, utilizando uma abordagem de código aberto. Entre seus apoiadores, destacam-se:
- Alexis Ohanian: Cofundador do Reddit, uniu-se ao The People’s Bid em 3 de março como consultor estratégico.
- Kevin O’Leary: Conhecido investidor e personalidade de TV, que expressou publicamente à Fox sua disposição de adquirir o TikTok por US$ 20 bilhões. Ele se juntou ao consórcio em 6 de janeiro.
- Tim Berners-Lee: O criador da World Wide Web endossa a proposta, argumentando que os usuários devem ter o controle sobre seus próprios dados.
- David Clark: Cientista pesquisador sênior no MIT Computer Science and Artificial Intelligence Laboratory, também participa do grupo.
Consórcio Liderado por Jesse Tinsley (Employer.com)
Jesse Tinsley, CEO e fundador da Employer.com, está à frente de outro consórcio de investidores americanos. Tinsley anunciou uma oferta de US$ 30 bilhões em dinheiro vivo para a aquisição das operações do TikTok nos EUA. Participam desta iniciativa:
- David Baszucki: Cofundador e CEO da Roblox.
- Nathan McCauley: Cofundador e CEO da plataforma de criptomoedas Anchorage Digital.
- Jimmy Donaldson (MrBeast): O popular criador de conteúdo do YouTube é apontado como membro deste grupo.
Outros Potenciais Compradores e Interessados no TikTok
Além dos consórcios específicos, diversas empresas e figuras de destaque manifestaram interesse em se envolver no futuro do TikTok, seja como adquirentes diretos ou parceiros tecnológicos:
- Amazon: A gigante do e-commerce é uma das empresas mais recentes a manifestar interesse.
- AppLovin: Esta empresa de tecnologia móvel teria feito uma proposta, com apoio de Steve Wynn, magnata dos cassinos.
- Bobby Kotick: Ex-CEO da Activision, estaria interessado no aplicativo, vislumbrando potencial de integração entre jogos e redes sociais.
- Microsoft: A gigante da tecnologia já demonstrou interesse em 2020 e, segundo Trump, voltou à disputa.
- Oracle: A empresa fez uma oferta em 2020 e seu cofundador, Larry Ellison, considerou a proposta de 50% de propriedade “um bom negócio” para Trump em janeiro. O portal The Information indicou em março que a Oracle é a escolha preferencial para ser parceira de tecnologia em nuvem do TikTok nos EUA.
- Perplexity AI: A startup de buscador de IA também apresentou uma oferta, de acordo com a CNBC.
- Rumble: A alternativa ao YouTube anunciou em sua plataforma X que deseja adquirir o TikTok e servir como seu parceiro de tecnologia em nuvem.
- Steven Mnuchin: Ex-secretário do Tesouro dos EUA durante o primeiro mandato de Trump, reassumiu as discussões sobre uma potencial aquisição.
- Walmart: A gigante do varejo pode estar visando o TikTok para expandir seu alcance no e-commerce, considerando a influência da plataforma no comportamento de compra dos consumidores, interesse demonstrado desde 2020.
- Zoop: A startup de mídia social, cofundada por Tim Stokely (criador do OnlyFans), juntou-se à The Hbar Foundation para apresentar uma proposta tardia pela operação do TikTok nos EUA.
A situação envolvendo a posse e a operação do TikTok nos EUA continua em aberto, com movimentações políticas e estratégias empresariais desenrolando-se em um cenário de alta complexidade. Analistas preveem que o valor da unidade norte-americana do TikTok pode chegar a 60 bilhões de dólares, refletindo o interesse do mercado em fusões e aquisições de tecnologia de grande porte, um movimento frequentemente detalhado em relatórios do setor de fusões e aquisições da Reuters.
O desenrolar desta disputa bilionária é de grande importância tanto para o setor de tecnologia quanto para a geopolítica global, refletindo as tensões entre as maiores potências econômicas do mundo. Para acompanhar mais notícias sobre como decisões políticas afetam o mercado de tecnologia, acesse nossa categoria de Política e fique por dentro dos desdobramentos que moldam o cenário digital.
Créditos da Imagem: Mandel Ngan / Getty Images
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