GM Desiste de Vans Elétricas BrightDrop Após Quatro Anos

A General Motors desiste de produzir vans elétricas BrightDrop, seu projeto ambicioso para veículos de entrega eletrificados, apenas quatro anos após a sua introdução no mercado. A decisão foi comunicada pela gigante automotiva na terça-feira, junto à divulgação dos resultados do terceiro trimestre, sinalizando um revés estratégico em sua transição para a eletrificação no segmento comercial.

O principal fator apontado pela GM para o encerramento das operações da BrightDrop é o desenvolvimento significativamente mais lento do que o esperado para o mercado de vans de entrega elétricas comerciais. Soma-se a isso as constantes mudanças no cenário regulatório e a revogação de incentivos fiscais nos Estados Unidos, um desdobramento que a montadora atribui à “hostilidade do segundo governo Trump em relação aos VEs”.

GM Desiste de Vans Elétricas BrightDrop Após Quatro Anos

A produção de vans BrightDrop já estava suspensa desde maio na fábrica de montagem da GM em CAMI, Ontario, no Canadá, quando a empresa também efetuou o corte de 500 postos de trabalho. A montadora indicou na terça-feira que buscará diálogos com os líderes governamentais canadenses para discutir oportunidades futuras para a planta. Enquanto isso, a GM informou à imprensa especializada que as concessionárias da BrightDrop continuarão comercializando e realizando a manutenção dos veículos restantes em estoque.

Esta decisão estratégica de descontinuar a BrightDrop emerge em um contexto peculiar para o mercado de veículos elétricos nos Estados Unidos. Embora empresas como a própria GM tenham registrado novos recordes de vendas de VEs no terceiro trimestre, grande parte desse entusiasmo foi impulsionada pela expiração do crédito fiscal federal, cuja eliminação foi resultado de ações de congressistas republicanos.

Grandes fabricantes de automóveis, incluindo a General Motors, passaram grande parte do último ano reavaliando e, em muitos casos, recuando de promessas ambiciosas sobre o volume de veículos elétricos a serem produzidos e vendidos nos próximos anos. A GM, que chegou a prometer uma frota totalmente elétrica até 2035, orgulhou-se na terça-feira de estar “bem posicionada para atender à demanda forte e sustentada por veículos com motor de combustão interna”. Essa mudança de foco foi recompensada pelo mercado, com o preço das ações da GM registrando um aumento de 14% no momento da publicação original da notícia.

A Breve e Tumultuada Trajetória da BrightDrop

A história da BrightDrop foi breve e conturbada desde seu surgimento. O programa foi revelado em 2021 como uma “pseudo-startup”, incubada dentro da organização de Inovação Global da GM, responsável também pela criação do OnStar. Inicialmente, a BrightDrop foi estabelecida como uma empresa de capital privado, com a intenção de inovar rapidamente no segmento de veículos comerciais elétricos.

O lançamento oficial da BrightDrop ocorreu no Consumer Electronics Show (CES) naquele mesmo ano. A General Motors enfatizou a redução do custo total de propriedade (TCO) e a menor frequência de manutenção como vantagens cruciais de suas vans elétricas em comparação com modelos equivalentes de combustão interna. As vans BrightDrop pareciam estrategicamente posicionadas para capitalizar a urgência de grandes empresas, como a FedEx, em alcançar a neutralidade de carbono e zerar as emissões, além do boom do e-commerce durante a pandemia, que disparou a demanda por veículos de entrega.

No entanto, a ascensão meteórica cedeu lugar a uma rápida integração. Apenas dois anos depois de seu lançamento, em 2023, a GM reabsorveu a BrightDrop para seu negócio de frota geral, a GM Envolve. Com essa reestruturação, o então CEO da unidade, Travis Katz, deixou o cargo. Posteriormente, no início de 2024, alguns dos veículos começaram a pegar fogo, resultando em um recall significativo. A BrightDrop foi realocada mais uma vez, passando a operar dentro da divisão comercial da Chevrolet. Apesar dos esforços, a montadora continuou enfrentando grandes desafios para vender as vans BrightDrop ao longo deste ano, com pouco mais de 1.500 unidades comercializadas no primeiro semestre.

Impacto da Decisão e Perspectivas de Mercado

As razões precisas por trás das imensas dificuldades da GM em vender suas vans BrightDrop permanecem incertas. Apesar de inúmeros indicadores sugerirem os desafios da unidade, a decisão de seu fim parece ter sido tomada de forma relativamente abrupta. Inclusive, no início do mês, Ian Hucker, vice-presidente da GM Envolve, estava promovendo as vans BrightDrop em um comunicado à imprensa sobre uma parceria estratégica com a Frontdoor Collective, uma organização de motoristas de entrega, e a Circuit EV, uma empresa de infraestrutura. Essa parceria tinha como objetivo fornecer 50 vans BrightDrop para uso do Target na área de Dallas-Fort Worth.

A General Motors não está sozinha nas dificuldades no mercado de veículos elétricos comerciais; as vendas da van E-Transit da Ford também estão significativamente abaixo dos níveis registrados em 2024. Contudo, há exemplos de sucesso notáveis, como a Rivian, que já colocou mais de 25 mil vans elétricas em circulação com a Amazon nos últimos anos. Outro destaque é a startup Harbinger, sediada em Los Angeles, que já vendeu mais de 200 chassis de caminhões elétricos desde o início de sua produção em abril. A Harbinger, inclusive, anunciou recentemente a expansão de suas vendas para o Canadá.

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Este cenário sublinha as complexidades e desafios enfrentados pela indústria automotiva na transição para a eletrificação, especialmente no segmento comercial, onde a logística, os custos e a infraestrutura de carregamento representam barreiras significativas. Para mais detalhes sobre o desaceleramento do mercado de veículos elétricos e suas implicações econômicas, clique aqui para ler uma análise aprofundada.

O fim da BrightDrop pela GM demonstra a cautela das montadoras diante das dinâmicas do mercado de VEs e das políticas governamentais. Acompanhe a nossa editoria de Economia para mais notícias e análises sobre o setor automotivo e as últimas novidades do cenário empresarial global.

Crédito: TechCrunch

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