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A **Google Home** finalizou, nesta semana, o processo de transferência dos melhores dispositivos de casa inteligente da marca Nest para o aplicativo Google Home. Essa iniciativa, aguardada por anos, tem como objetivo centralizar o gerenciamento dos aparelhos em uma única plataforma, eliminando a necessidade de múltiplos aplicativos para os usuários do hardware Google Nest.
Contudo, a jornada não foi simples. Levar mais de três anos para migrar um punhado de dispositivos de um aplicativo para outro por uma das maiores empresas de tecnologia do mundo demonstra uma complexidade e um ritmo surpreendentes. Diante do histórico recente, com a lenta descontinuação do hardware Nest, muitos podem ter se questionado sobre o real compromisso da Google com o setor de casas conectadas. No entanto, o anúncio iminente de novos produtos Google Home, impulsionados pela inteligência artificial Gemini e agendado para 1º de outubro, sinaliza uma possível reviravolta.
Google Home: O Futuro Pós-Nest e a Virada com a IA Gemini
Os últimos cinco anos foram especialmente desafiadores para quem apostou no ecossistema Google Home e nos dispositivos Nest. Os usuários enfrentaram uma série de contratempos, que incluem a descontinuação de diversos produtos, o aumento nos preços de assinaturas, a remoção de funcionalidades e a percepção de uma queda no desempenho do Google Assistente nos smart speakers da Nest. A frustração é evidente, como atestado por um megathread de reclamações e desabafos sobre o Google Home na plataforma Reddit, revelando um período conturbado para a gigante da tecnologia.
A Estratégia de Software da Google Home e a Queda do Hardware Nest
Nos bastidores, a equipe do Google Home tem concentrado seus esforços na área de software. Uma extensa reformulação do aplicativo Google Home, por exemplo, trouxe melhorias notáveis e ampliou sua acessibilidade para outras superfícies, como televisores, widgets em tablets e smartphones. Em contraste, a divisão de hardware da Google parece ter trilhado o caminho inverso.
Enquanto o Nest Learning Thermostat mantém sua relevância com um modelo de quarta geração e um novo formato, a Google tem reduzido a venda da terceira geração em seu site e encerrou o suporte para modelos mais antigos. Mais significativa, no entanto, foi a descontinuação de alguns dos produtos mais inovadores e admirados da linha Nest. Entre eles, destacam-se o Nest Protect (detector de fumaça e monóxido de carbono, considerado um dos maiores gadgets de casa inteligente já criados pela especialista Jennifer Pattison Tuohy), o sistema de alarme Nest Secure, a fechadura Nest x Yale e a série de câmeras Nest Cam IQ.
Esses produtos foram, em sua época, definidores de categoria, capazes de conferir uma sensação verdadeiramente inteligente à casa conectada. Desenvolvidos e projetados pelos cofundadores Tony Fadell e Matt Rogers, e suas equipes, todos os dispositivos originais da Nest que marcaram essa era agora desapareceram do mercado, deixando uma lacuna considerável para os entusiastas da automação residencial.
Substituições Aquém do Legado Nest
No lugar dos icônicos dispositivos Nest, a Google ofereceu alternativas que, na visão de muitos especialistas e usuários, carecem da engenhosidade e do foco em design que eram marcas registradas da Nest. O novo Yale Smart Lock com suporte a Matter, por exemplo, é percebido como um produto de plástico e menos inspirador, contrastando com o acabamento metálico elegante da Nest x Yale Lock. Além disso, a nova fechadura não se integra ao sistema ADT Plus — a substituição da Google para o Nest Secure — da mesma maneira. Enquanto a Nest x Yale podia desarmar o Nest Secure, a integração similar com o sistema ADT exige um modelo diferente da Yale, complicando a experiência do usuário.
De forma similar, o alarme de fumaça First Alert SC5, recomendado pela Google como alternativa ao Nest Protect, apesar de ser inteligente e compatível com as conexões e placas traseiras do antigo Protect, não consegue replicar o design limpo, a luz de trilha inteligente ou a função de sensor de presença que o Protect oferecia no Google Home. O processo de desmantelamento do hardware e do roteiro que a Google herdou da Nest após sua aquisição tem sido observado com frustração por muitos, enquanto a empresa simultaneamente busca transformar o aplicativo Google Home em uma plataforma de casa inteligente viável.
O Declínio do Google Assistente e a Ascensão do Gemini
A linha de alto-falantes e displays inteligentes Nest também sofreu com a ausência de inovações significativas. Nenhum novo hardware foi lançado desde 2021, e a geração atual tem enfrentado problemas crescentes, principalmente devido à deterioração do desempenho do Google Assistente, à medida que a Google prioriza o Gemini. Usuários têm reportado falhas em comandos básicos, rotinas desativadas e respostas lentas ou incorretas. A situação chegou a tal ponto que Anish Kattukaran, diretor de produtos do Google Home, emitiu um pedido de desculpas público, e há até mesmo uma investigação sobre uma possível ação coletiva de indenização.
A falta de inovação em alto-falantes domésticos representa uma falha estratégica colossal. Esses dispositivos são a principal porta de entrada para a casa inteligente e a maneira mais óbvia para a Google integrar sua inteligência artificial Gemini para milhões de pessoas, especialmente com a onipresença do ChatGPT em smartphones. O lançamento do Pixel Tablet em 2023, um aparelho que, segundo rumores, era originalmente concebido como um Nest Hub mas foi simplificado, foi um dos primeiros indícios de que o Google Home carecia de uma estratégia clara para hardware e de apoio substancial da Google como um todo.
Imagem: Cath Virginia via theverge.com
A Reinvenção do Google Home com Inteligência Artificial
Esse cenário, no entanto, parece prestes a mudar. Vazamentos, alguns deles diretamente da Google, apontam para a chegada de novas câmeras de segurança e campainhas Nest, além de um smart speaker, no próximo dia 1º de outubro. Embora haja um desejo por um novo display inteligente, a experiência com o Pixel Tablet sugere que isso é improvável. Em um passo que distancia ainda mais a marca Nest, o novo alto-falante supostamente voltará à marca Google Home, que foi o nome dos primeiros alto-falantes inteligentes da empresa antes da aquisição da Nest.
O foco em alto-falantes e câmeras faz sentido estratégico, pois são as categorias de hardware mais propícias para a integração do Gemini, a nova prioridade da Google. As câmeras, em particular, serão cruciais para qualquer iniciativa de casa inteligente mais ampla impulsionada por modelos de linguagem de grande porte (LLMs). Os modelos de visão e linguagem baseados em IA representam a fronteira tecnológica, capazes de oferecer o contexto essencial para a automação residencial – um recurso que a Google já começou a incorporar nas câmeras Nest existentes, e que também vemos em plataformas como Alexa Plus da Amazon e Ring. Rumores sobre a Apple desenvolvendo câmeras para seu sistema Apple Home corroboram essa tendência de mercado.
Contudo, além da injeção do Gemini, as novas câmeras Nest não devem receber uma reformulação significativa, apenas um aumento de resolução para 2K. Isso é decepcionante, considerando que a Google não as atualiza substancialmente desde 2021, e os modelos recentes foram considerados um “downgrade” em comparação com a linha IQ anterior. Um ponto onde a Google permanece competitiva é nas campainhas com vídeo; embora não superem a original Nest Hello, o modelo com fio da Google é apontado como a melhor opção atualmente.
Em relação à incorporação do Gemini no ecossistema Home, ainda paira um ceticismo sobre se essa infusão de LLM será a “salvadora” da plataforma. Embora assistentes de voz mais conversacionais representem um avanço significativo, até o momento, os LLMs têm demonstrado dificuldades com tarefas básicas da casa inteligente, como acender luzes, executar rotinas ou tocar música. Mesmo que o Gemini consiga dominar essas funções, a Google ainda dependerá de um hardware robusto para levá-lo às casas das pessoas, algo que ela possuía com a Nest. A proposta de uma plataforma aberta Google Home, impulsionada pelo padrão Matter e pela inteligência do Gemini, parece promissora na teoria e alinhada à estratégia mais ampla da empresa.
Um Adeus Doloroso e Novas Oportunidades
Para usuários de longa data da Nest, acompanhar a desintegração de uma plataforma de casa inteligente na qual investiram tem sido uma experiência dolorosa. O hardware Nest foi, por muitos anos, o padrão-ouro da indústria: coeso, elegante e majoritariamente confiável. A nova estratégia da Google – focar no software que gerencia a casa conectada e depender de hardware de terceiros, à exceção de câmeras e hubs – pode fazer sentido na era da interoperabilidade impulsionada pelo Matter, mas certamente deixa para trás uma base de clientes leais.
Hoje, quem busca um ecossistema sólido e centrado em hardware, encontra opções mais consistentes em marcas como Ecobee, que constrói um conjunto de hardware menor, mas mais pensado, ou Aqara, que oferece dezenas de gadgets inovadores e acessíveis, totalmente comprometidos com o padrão Matter. Embora a premissa de um Google Home reinventado pela IA Gemini e a interoperabilidade do Matter seja promissora, ainda é um desafio superar a perda de um dos melhores ecossistemas de hardware do setor. A Nest original está, de fato, extinta. Se o Google Home será capaz de honrar esse legado, permanece uma questão em aberto para o futuro.
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Crédito da imagem: Cath Virginia / The Verge
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