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No prestigiado terceiro Project Healthy Minds Gala anual, realizado na última quinta-feira, Harry e Meghan alertam sobre os danos das redes sociais aos jovens e à sociedade. O Duque e a Duquesa de Sussex foram honrados com o prêmio Humanitários do Ano, reconhecimento de seu trabalho pioneiro com a Rede de Pais (The Parents Network), uma iniciativa da Fundação Archewell dedicada a amparar famílias impactadas negativamente pelo uso de plataformas digitais. O evento foi marcado pela conscientização sobre os crescentes perigos que a mídia social representa para a saúde mental, especialmente entre as novas gerações.
No início deste ano, a Rede de Pais organizou um evento emocionante, onde telas gigantes de smartphones exibiam os rostos de crianças que perderam suas vidas em circunstâncias que seus responsáveis atribuem diretamente à influência das redes sociais. Esta iniciativa ressalta a gravidade e a urgência da questão, buscando visibilizar histórias que frequentemente permanecem silenciadas diante do avanço desenfreado da tecnologia e seus algoritmos.
Harry e Meghan Alertam sobre Danos de Redes Sociais aos Jovens
A gala, promovida pela organização sem fins lucrativos Project Healthy Minds, oferece acesso gratuito a serviços de saúde mental, com foco especial nos desafios enfrentados pelos jovens em um cenário digital dominado por inovações tecnológicas. Tanto o evento quanto a conferência subsequente permitiram uma imersão profunda na percepção de jovens e pais sobre as redes sociais, expondo a dimensão do impacto dessas plataformas na saúde mental. Ao subir ao palco para receber o prêmio ao lado de sua esposa, Prince Harry enfatizou a vasta escala do problema, citando um número chocante: “Quatro mil. É quantas famílias o Social Media Victims Law Center atualmente representa.”
O duque continuou, sublinhando que esse montante representa apenas uma fração dos pais capazes de conectar o prejuízo sofrido por seus filhos às redes sociais, e que possuem a capacidade de confrontar algumas das corporações mais poderosas e ricas do mundo. Ele articulou uma crescente preocupação global, notando a “explosão da inteligência artificial não regulamentada” e o aumento alarmante de relatos de famílias destroçadas, observando os pais ao redor do mundo cada vez mais ansiosos pela vida digital de seus filhos.
Em sua fala, Prince Harry criticou a influência e as táticas dessas empresas, mencionando que “corporações e lobistas gastam milhões para suprimir a verdade”. Ele também apontou que os algoritmos são projetados para maximizar a coleta de dados a qualquer custo, alegando que as redes sociais exploram a vulnerabilidade de crianças e adolescentes. O príncipe não hesitou em nominar empresas específicas, repreendendo a Apple por “violações de privacidade do usuário” e a Meta por lamentar que “restrições de privacidade custariam bilhões” à empresa.
Um ponto crucial da discussão foi o papel da inteligência artificial e os seus riscos inerentes. Prince Harry descreveu um experimento perturbador onde pesquisadores, ao se passarem por crianças, interagiram com um popular chatbot de IA, resultando em “uma interação prejudicial a cada cinco minutos”. Ele salientou que este “não era um conteúdo criado por terceiros, mas sim os próprios chatbots da empresa trabalhando para avançar suas políticas internas depravadas”. Este cenário amplifica a preocupação com a segurança online dos mais jovens, indicando que os riscos não provêm apenas de conteúdos externos, mas também da própria arquitetura dessas plataformas digitais.
A noite da gala trouxe uma notícia importante para a causa: a Rede de Pais anunciou uma colaboração com a ParentsTogether, outra organização dedicada à defesa da família e à segurança online. Essa parceria estratégica visa expandir os esforços para proteger as crianças dos efeitos deletérios da mídia social, fomentando um movimento mais amplo por maior responsabilização e regulamentação no ambiente digital. A união de forças busca ampliar o impacto das iniciativas de defesa, transformando o diálogo em ações concretas.
Não é a primeira vez que Prince Harry, em particular, se posiciona firmemente contra os perigos das plataformas digitais. Em abril, o príncipe esteve em Brooklyn para conversar com líderes juvenis sobre a crescente influência das plataformas, que, segundo ele, são incentivadas pelo lucro e não pela segurança. Em janeiro, ele e Meghan também expressaram críticas à Meta, acusando a plataforma de “minar a liberdade de expressão” após anunciar mudanças em sua política de verificação de fatos. A posição dos Duques de Sussex ressoa com um consenso crescente entre especialistas, ativistas e formuladores de políticas sobre a urgência de reformar o cenário digital para proteger os usuários, especialmente os mais vulneráveis.
De fato, a preocupação do casal real não é isolada. Diversos estudos científicos demonstram o impacto negativo que as plataformas digitais estão exercendo sobre os jovens, catalisando uma crise global de saúde mental e alimentando uma epidemia de solidão. Para aprofundar a discussão, na sexta-feira seguinte, coincidindo com o Dia Mundial da Saúde Mental, o Project Healthy Minds organizou um festival de debates. Em vários desses painéis, a Fundação Archewell de Prince Harry e Meghan se uniu à Project Healthy Minds para mediar conversas entre pais, defensores e especialistas, que abordaram como as redes sociais redefiniram e reformularam a infância contemporânea. O engajamento destas figuras de alto perfil amplia a visibilidade da crise.
Imagem: Getty via techcrunch.com
O painel de abertura, intitulado “Como os Jovens estão se Saindo na Era Digital?”, foi introduzido pelo Prince Harry. Uma das palestrantes, Katie, compartilhou sua experiência impactante. Aos 12 anos, sua página “Para Você” no TikTok foi inundada com vídeos sobre dieta e perda de peso, o que a levou a desenvolver um transtorno alimentar. Outra participante, Isabel Sunderland, líder de políticas da organização Design It For Us, que advoga por redes sociais mais seguras, contou como um artigo sobre o genocídio em Myanmar, supostamente instigado pela plataforma Facebook da Meta, a levou a uma profunda reflexão. Ela percebeu que o problema não eram suas escolhas de conteúdo, mas sim o design inerente das plataformas. “O que descobri através desta pesquisa é que, de fato, as redes sociais são projetadas pelas empresas para aumentar o vício e o tempo de uso em suas plataformas,” afirmou.
O segundo painel, com a moderação da jornalista Katie Couric e introduzido por Meghan, concentrou-se ainda mais nos prejuízos que as plataformas causam à infância. Jonathan Haidt, autor do influente livro “A Geração Ansiosa”, apresentou suas descobertas. Segundo ele, observa-se um aumento generalizado na ansiedade e depressão entre crianças, com muitos jovens lutando na escola e achando suas vidas desprovidas de significado. Haidt destaca a diminuição do tempo de brincadeiras ao ar livre, o que compromete o desenvolvimento de habilidades sociais, e adverte sobre o caminho que leva meninos a vícios em jogos de azar. Ele aponta que os jovens não aprendem a lidar com conflitos na vida real, pois sua interação predominante acontece online. O autor concluiu, enfatizando o papel vital da brincadeira no desenvolvimento cerebral. “Quando animais são privados de brincadeiras na primeira infância, eles se tornam muito mais ansiosos na idade adulta,” disse Haidt a Couric.
No debate, Amy Neville, gerente de comunidade da Rede de Pais e presidente da Fundação Alexander Neville, adicionou uma perspectiva dolorosa e pessoal. Ela perdeu seu filho, Alexander, por overdose e está processando o Snapchat por, supostamente, ter dado acesso a traficantes de drogas ao seu filho. “Percebi rapidamente que famílias por todos os Estados Unidos estavam acordando, encontrando seus filhos mortos em seus quartos por pílulas compradas no Snapchat,” ela revelou, evidenciando uma realidade sombria. Outra mãe, Kirsten, cujas experiências com sua filha Katie foram mencionadas anteriormente, também subiu ao palco. Apesar de checar o celular da filha todas as noites, Katie acabou no hospital com um transtorno alimentar. Kirsten descobriu que sua filha não procurava esse conteúdo; “Meu marido e eu não sabíamos sobre a página ‘Para Você'”, disse ela. “Não era um conteúdo que minha filha estava procurando, mas sim conteúdo que estava chegando a ela repetidamente”. Essas narrativas chocantes sublinham a manipulação algorítmica e o design aditivo das plataformas.
O consenso entre todos os painéis e eventos foi claro: a necessidade de mais ação. A cada fala, multiplicavam-se os apelos por maior iniciativa legislativa, uma responsabilização mais contundente das plataformas digitais e um engajamento coletivo para estabelecer limites claros na relação com as redes sociais. Apesar dos prejuízos visíveis que atualmente preenchem o cenário digital, a esperança permanece viva na possibilidade de construir um futuro mais seguro. Meghan resumiu esse sentimento na gala: “Nós podemos e vamos construir o movimento que todas as famílias e todas as crianças merecem. Sabemos que quando os pais se unem, quando as comunidades se mobilizam, ondas são geradas. Vimos isso acontecer e estamos vendo crescer”, encerrou a Duquesa de Sussex, reiterando o potencial transformador da união e da persistência em busca de um ambiente digital mais saudável e protetor.
É fundamental que os legisladores e as empresas de tecnologia colaborem para desenvolver soluções que priorizem a segurança e o bem-estar dos usuários, especialmente os mais jovens. Para entender mais sobre a busca por equilíbrio no mundo digital e os esforços regulatórios, você pode consultar o relatório recente da UNESCO sobre as diretrizes para a governança de plataformas digitais, que propõe uma abordagem mais centrada no ser humano para a gestão da informação online, um ponto de vista que converge com as discussões abordadas pelos Duques de Sussex.
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A pauta do impacto das redes sociais na juventude, abordada com tamanha relevância por Harry e Meghan e por diversos especialistas no evento, convoca a uma reflexão urgente e ação conjunta de pais, educadores, governos e empresas. Para mais informações e análises sobre temas que afetam a vida digital e outras pautas de celebridades, continue acompanhando as notícias e reportagens em nossa editoria Celebridade e em nossas diversas seções. Participe da conversa e ajude a construir um futuro online mais seguro para todos.
Crédito da imagem: Ilya S. Savenok/Getty Images for Project Healthy Minds, Rob Kim/Getty Images for Project Healthy Minds
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