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A gigante do streaming Netflix anunciou detalhes adicionais sobre a expansão de sua iniciativa de entretenimento presencial, conhecida como Netflix House. A primeira unidade está programada para abrir suas portas na Filadélfia em 11 de novembro, seguida por uma segunda inauguração em Dallas em 11 de dezembro. Ambas as instalações contarão com uma vasta área de 9.290 metros quadrados, dedicando-se a oferecer aos visitantes uma imersão completa em franquias populares da plataforma.
Estas novas instalações foram projetadas para proporcionar uma gama variada de experiências temáticas. Os visitantes poderão desfrutar de atividades pagas relacionadas a séries como “Stranger Things” e “Squid Game”. Além disso, as Netflix Houses incluirão restaurantes que servirão iguarias inspiradas em títulos como “Bridgerton”, bem como lojas dedicadas à venda de produtos oficiais das marcas do streaming. O conceito dessas unidades distingue-se de modelos de parques temáticos tradicionais de Hollywood, os quais frequentemente exigem investimentos bilionários e são acessíveis a poucas visitas por parte da maioria do público.
A estratégia da Netflix para o entretenimento baseado em localização adota um modelo mais econômico, tanto para a empresa quanto para os consumidores. O acesso às Netflix Houses será gratuito, com a expectativa de que os visitantes optem por gastar em jogos, experiências adicionais e outros itens tarifados. A escolha de situar essas unidades em centros comerciais já estabelecidos contribui para a redução dos custos operacionais da empresa, indicando uma visão de longo prazo para que as Netflix Houses possam se expandir para as principais metrópoles globais.
No entanto, a criação de centros de entretenimento de grande porte, com cerca de 9.290 metros quadrados, demanda um investimento significativo de tempo e recursos. Os planos para as Netflix Houses foram primeiramente divulgados em 2023. Recentemente, a empresa informou que uma terceira localização planejada em Las Vegas não estará finalizada antes de 2027. Diante desse cronograma, surge a questão de como a Netflix poderia acelerar consideravelmente sua estratégia de entretenimento presencial. Uma possível solução que se apresenta é a aquisição da Sandbox VR.
A Sandbox VR é uma empresa especializada em experiências de realidade virtual (VR) baseadas em localização, operando em mais de 60 unidades globalmente. A parceria entre a Sandbox VR e a Netflix teve início em 2023, com o lançamento da experiência “Squid Game Virtuals”. Posteriormente, no início deste ano, a Sandbox VR incorporou ao seu catálogo uma experiência inspirada em “Rebel Moon”, franquia da Netflix de Zack Snyder. Ambas as empresas estão também desenvolvendo uma experiência de “Stranger Things”, cujo lançamento está previsto para este ano.
A imersão proporcionada pela Sandbox VR aos seus consumidores envolve o uso de um conjunto de equipamentos especializados. Os participantes são equipados com um óculos de VR personalizado, um colete háptico que oferece sensações físicas e um sistema de rastreadores para monitoramento de corpo inteiro. Em seguida, são conduzidos a um palco — um ambiente amplo e desocupado, equipado com câmeras de rastreamento, ventiladores e outros dispositivos. Nesse espaço, os usuários são completamente transportados para o universo de seus títulos favoritos da Netflix, onde podem compartilhar a experiência com seus amigos.
Em um teste de uma das experiências da Sandbox VR, como a de “Zack Snyder”, foi relatado que, ao colocar o headset, o participante se encontrava imerso em sequências de intensos combates. Essas situações frequentemente exigiam que os usuários se agachassem e se abrigassem atrás de objetos e caixotes que existiam somente no ambiente virtual. A narrativa dessas experiências é muitas vezes menos complexa e foca primordialmente na ação, com uma ligação tênue com o enredo original dos filmes. A intensidade física envolvida nessas sessões foi tal que causou suor abundante e dores musculares por dias nos participantes.
Além das colaborações com a Netflix, a Sandbox VR mantém um portfólio de títulos próprios, não diretamente vinculados à plataforma de streaming. Entre eles, destaca-se sua franquia de longa duração de zumbis, “Deadwood”. Conforme informações de Steven Zhao, CEO da Sandbox VR, essa franquia gerou mais de 100 milhões de dólares em vendas de ingressos, o que evidencia seu sucesso no segmento de entretenimento interativo. É evidente que a Netflix valoriza a proposta da Sandbox VR, a ponto de planejar a inclusão dos jogos de realidade virtual da startup em suas próprias unidades Netflix House.
A busca por experiências de VR pagas em parceria com Hollywood não é novidade no mercado. No passado, empresas como The Void se aliaram à Disney para desenvolver diversas atrações imersivas. A Dreamscape Immersive, por sua vez, contou com o suporte da Warner Media e da AMC Entertainment, enquanto a Spaces surgiu de um projeto da DreamWorks. Contudo, essas três empresas tiveram destinos distintos, resultando no encerramento de seus centros de VR. A Dreamscape redirecionou seu foco para a tecnologia educacional, a Spaces foi adquirida pela Apple, e a The Void declarou falência.
Imagem: Sandbox VR via theverge.com
A própria Sandbox VR enfrentou desafios significativos durante a pandemia de COVID-19, mas conseguiu emergir com um modelo de negócio otimizado. Em vez de investir em adereços personalizados caros para cada experiência, a empresa utiliza palcos abertos, o que permite uma maior flexibilidade para alternar entre diferentes conteúdos. Adicionalmente, a Sandbox VR aprimorou sua estratégia de marketing boca a boca: os visitantes são gravados em vídeo e recebem trechos de suas sessões para compartilhar com familiares e amigos após cada visita. Segundo Zhao, durante uma conversa na Game Developers Conference, esse recurso funciona como um “aperitivo”, permitindo aos usuários compartilhar momentos marcantes sem revelar a experiência completa.
A otimização dos custos operacionais foi um ponto chave para a empresa, que implementou um modelo de franquias. Essa medida resultou em uma aceleração significativa do crescimento. Para o ano de 2025, a Sandbox VR tem planos de lançar 30 novas unidades e já possui 127 pontos de expansão futuros em fase de desenvolvimento, demonstrando uma forte trajetória de crescimento.
A Netflix poderia prosseguir nessa jornada mantendo sua posição de parceira de conteúdo. Experiências de realidade virtual, como “Squid Game VR”, ajudam a manter a relevância das séries junto aos fãs enquanto aguardam novas temporadas, ao mesmo tempo em que geram receita adicional para a plataforma de streaming. Zhao confirmou que os estúdios parceiros de sua empresa “geram royalties substanciais” com as vendas de ingressos, além de fortalecerem suas marcas. Ou, como outra alternativa, a Netflix poderia considerar a aquisição da Sandbox VR. Tal movimento conferiria à Netflix uma presença instantânea em dezenas de shoppings e centros comerciais em todo o mundo.
Com essa possível aquisição, as unidades da Sandbox poderiam funcionar como pontos de venda de produtos da Netflix, sediar eventos temporários de lançamento de novas temporadas de séries populares e servir como campos de teste para novas propriedades intelectuais da Netflix, como a criação de uma série baseada em “Deadwood”, por exemplo. Essas unidades também poderiam se integrar à estratégia da empresa no mercado de jogos, reforçando os esforços da Netflix para se consolidar como um grande player no segmento de jogos eletrônicos.
A incorporação de mais de 60 unidades da Sandbox VR, e esse número em constante crescimento, complementaria a abordagem da Netflix ao entretenimento presencial. A Sandbox VR anunciou no início deste ano ter ultrapassado a marca de 200 milhões de dólares em vendas de ingressos ao longo de sua existência. Embora este valor seja significativamente inferior às receitas geradas pela Disney, que em seu trimestre mais recente obteve 9 bilhões de dólares com seus cruzeiros e parques temáticos, o poder de marketing da Netflix poderia transformar a Sandbox VR em uma fonte considerável de receita para o serviço de streaming, ao mesmo tempo em que fortaleceria ainda mais suas franquias.
É importante ressaltar, contudo, que todas essas considerações sobre a aquisição são puramente especulativas, sem indícios de informações internas que sugeriam um interesse da Netflix em adquirir a Sandbox VR ou um movimento da Sandbox VR em buscar um comprador. A Netflix historicamente adotou uma postura cautelosa em relação a aquisições de empresas. Ainda assim, a possível união entre as duas empresas parece ser uma combinação estratégica potencialmente favorável. O co-CEO da Netflix, Ted Sarandos, ao comentar sobre as unidades Netflix House em 2023, afirmou que a iniciativa “fortalece as marcas e o entusiasmo em torno das coisas que as pessoas assistem e amam na Netflix. Dá a elas um lugar para ir e expressar isso”. Ele adicionou que, “não é um investimento material em relação ao negócio em que estamos, mas é uma ótima maneira de construir nosso negócio de produtos de consumo.” Declarações semelhantes poderiam se aplicar a uma possível relação com a Sandbox VR, segundo análise dos fatos.
Com informações de The Verge
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