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A startup Novoloop, especializada em reciclagem de plástico, anunciou um marco significativo: um acordo com um grande fabricante para iniciar a produção de seu poliuretano termoplástico (TPU) upcycled em escala comercial. A informação foi revelada em caráter exclusivo, marcando um passo crucial para a empresa sediada em Menlo Park.
Este entendimento comercial é fundamental para impulsionar a Novoloop através do que é frequentemente chamado de “vale da morte” no universo das startups de tecnologia climática. Este estágio desafiador é enfrentado por muitas empresas inovadoras que dependem de hardware, momento em que a tecnologia inicial já foi comprovada, mas a receita gerada com a venda dos produtos ainda não é suficiente para sustentar as operações e os próximos passos rumo à massificação. O acordo fortalece a base para o crescimento contínuo e a viabilidade a longo prazo da empresa.
Novoloop Atinge Escala Comercial com Plástico Upcycled
Os termos da parceria estipulam que a Novoloop fornecerá à Huide Science and Technology um componente químico essencial na fabricação do poliuretano termoplástico (TPU). A substância, conhecida como poliol, é produzida pela Novoloop a partir de resíduos de polietileno pós-consumo, incluindo itens difíceis de reciclar, como sacolas plásticas. Este processo representa uma inovadora solução para a reutilização de materiais que, de outra forma, sobrecarregariam aterros sanitários e o meio ambiente. A demanda global por soluções sustentáveis tem levado a inovações como essa, demonstrando o potencial da economia circular em diversos setores da indústria, conforme destacados por instituições como o Programa das Nações Unidas para o Meio Ambiente (UNEP).
O poliuretano termoplástico, ou simplesmente TPU, é um tipo de plástico versátil com aplicações diversas, que vão desde a fabricação de tênis de corrida até dispositivos médicos de alta precisão. Sua durabilidade, flexibilidade e resistência o tornam um material altamente procurado em inúmeras indústrias, ampliando o impacto positivo da tecnologia de upcycling da Novoloop.
Em declaração, Miranda Wang, cofundadora e CEO da Novoloop, expressou otimismo quanto à concretização deste avanço. “Para esta linha de produtos, essencialmente alcançamos o que seria a relação comercial completa”, afirmou Wang, ressaltando o estágio avançado do engajamento com a indústria. Contudo, ela também mencionou que a capacidade atual da Novoloop de fornecer poliols ainda é limitada.
Para mitigar essas restrições, a startup tem expandido sua infraestrutura. No início do ano, a Novoloop inaugurou uma planta de demonstração na Índia, projetada para produzir dezenas de toneladas do material por ano. Essa capacidade é considerada suficiente para apoiar grandes projetos piloto, um deles voltado para um cliente do setor calçadista, com anúncio previsto para os próximos meses.
Anteriormente, a Novoloop já havia colaborado com a renomada fabricante suíça de calçados On, fornecendo seu material Lifecycled para a sola do tênis Cloudprime. Essas parcerias são essenciais não apenas para testar e validar o material em aplicações reais, mas também para construir credibilidade e portfólio no mercado.
Imagem: Getty via techcrunch.com
A CEO Miranda Wang enfatiza que acordos como o estabelecido com a Huide serão pilares fundamentais para o progresso contínuo da Novoloop. O principal obstáculo para a lucratividade, conforme ela explica, reside nas economias de escala. “Grande parte do foco no próximo ano será concretizar muitos desses acordos com clientes para que possamos financiar as instalações em escala comercial”, disse Wang, sinalizando a importância estratégica da expansão da base de clientes.
Com a concretização de novos acordos e o devido financiamento, a Novoloop prevê que sua primeira planta comercial esteja totalmente operacional no início de 2028. Essa nova instalação terá a capacidade de fornecer poliols suficientes para a produção de aproximadamente 16.000 toneladas de TPU anualmente. Com esses volumes significativos de produção, a empresa antecipa alcançar a paridade de preço com os TPUs virgens, tornando o plástico upcycled uma alternativa não apenas ambientalmente superior, mas também competitiva economicamente.
A trajetória da Novoloop representa um exemplo inspirador de como a inovação e o compromisso com a sustentabilidade podem transformar desafios ambientais em oportunidades comerciais, impulsionando a indústria em direção a um futuro mais circular e consciente.
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Crédito da imagem: Tim De Chant / TechCrunch
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