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A recente Operação ICE em fábrica EV da Hyundai na Geórgia, Estados Unidos, em 4 de setembro de 2025, está provocando uma reavaliação significativa da estabilidade do ambiente de negócios no país para companhias internacionais. Grandes montadoras, como a Hyundai, investem bilhões de dólares na construção de fábricas avançadas e na capacitação de trabalhadores em solo americano. No entanto, a ação da Imigração e Alfândega dos EUA (ICE) sugere que pode haver um impacto de longo prazo na confiança e nos futuros investimentos estrangeiros.
Empresas automobilísticas de outros países têm tradicionalmente enviado seus profissionais para os EUA a fim de inaugurar modernas plantas de manufatura e unidades de baterias em estados como Carolina do Sul, Geórgia, Tennessee e Kentucky. Tais empreendimentos são cruciais, pois eventualmente geram milhares de vagas para trabalhadores americanos, tanto para atender ao mercado interno quanto ao exterior. Além disso, representam injeções de bilhões de dólares nas economias estaduais e federais, criando empregos, frequentemente em áreas rurais que mais necessitam.
Operação ICE em Fábrica EV da Hyundai Abala Investimento EUA
Dentro desse cenário, a chegada da Hyundai e da LG Energy Solutions a Ellabell, Geórgia, não causou surpresa. As duas gigantes sul-coreanas planejaram a construção de uma fábrica de baterias para veículos elétricos (EVs), um investimento massivo de US$ 7,6 bilhões. Centenas de seus trabalhadores foram enviados para supervisionar a edificação. Contudo, em 4 de setembro de 2025, agentes da ICE realizaram uma batida na fábrica, detendo 475 indivíduos, majoritariamente cidadãos sul-coreanos. Relatos indicam que muitos dos trabalhadores estavam legalmente nos Estados Unidos, e foram algemados e acorrentados, desencadeando protestos e questões sobre possíveis violações dos direitos humanos por parte da Coreia do Sul. Este evento não apenas causou indignação diplomática, mas também transmitiu uma mensagem desanimadora para todas as empresas estrangeiras que consideram investir no território americano.
De acordo com Arthur Wheaton, diretor de estudos trabalhistas na Escola de Relações Industriais e Trabalhistas da Cornell University, os Estados Unidos estão agora sendo percebidos como um país instável. Quando empresas do calibre da Hyundai estabelecem uma nova fábrica nos EUA, elas enviam seus talentos mais brilhantes e experientes para garantir que o projeto seja lançado com sucesso. Ter esses profissionais detidos, algemados e acorrentados, conforme destacado por Wheaton, “tem um efeito resfriador sobre algo que tem sido muito normal e típico, particularmente no setor automotivo por décadas”.
Impacto Econômico Imediato e de Longo Prazo
Imediatamente após a batida da ICE, a Hyundai anunciou um atraso de até três meses na inauguração da planta de baterias. Em um movimento subsequente e um tanto surpreendente, a montadora também se comprometeu a injetar mais US$ 2,7 bilhões na fábrica para financiar a segunda fase da construção. Apesar deste compromisso adicional, o especialista Arthur Wheaton aponta que os danos de longo prazo podem já ter se manifestado. Os reflexos do atraso podem ser severos, pois a Hyundai colabora com dezenas de subcontratadas e fornecedores que produzem equipamentos, ferramentas e peças, operando com margens de lucro restritas. Essas companhias poderiam ser devastadas por uma desaceleração, mesmo que temporária.
“Se [uma montadora] pega um resfriado, os fornecedores são enviados ao pronto-socorro com pneumonia”, metaforiza Wheaton, que se dedica há anos ao estudo da indústria automobilística. Ele explica que um contratempo mínimo que pode não atingir seriamente a Hyundai é capaz de causar efeitos devastadores ao longo da cadeia de suprimentos. Um fornecedor que planejava comercializar 10.000 unidades, por exemplo, pode agora vender apenas três devido ao atraso da fábrica. Conforme acrescenta Wheaton, esses parceiros menores geralmente não dispõem dos recursos financeiros para absorver tamanhas interrupções.
Repercussões Diplomáticas e Incertezas para a Transição EV
Apesar de o presidente Donald Trump ter expressado arrependimentos contidos a respeito da Operação ICE em fábrica EV, as ramificações diplomáticas são amplas e profundas. A Coreia do Sul providenciou um voo fretado para repatriar os trabalhadores detidos – o que o governo Trump tentou, posteriormente, dificultar com novas ações – e está exercendo pressão sobre Washington para que sejam criadas rotas de visto mais claras para técnicos especializados. Estes profissionais são indispensáveis para o lançamento de fábricas de alta tecnologia e para o treinamento de trabalhadores americanos, crucial para o avanço da indústria.
Imagem: Getty via theverge.com
A Coreia do Sul se solidificou como um dos parceiros mais vitais dos EUA no setor de veículos elétricos. Empresas sul-coreanas como Hyundai e fabricantes de baterias como LG e SK investiram dezenas de bilhões de dólares em projetos de baterias e EVs em curso nos Estados Unidos. Diante dos fatos ocorridos em Ellabell, muitos deles estão agora retirando seus trabalhadores do país. Arthur Wheaton ainda salienta que o incidente ocorre em um momento relativamente frágil para a transição para EVs nos EUA, mencionando o revés nos créditos de US$ 7.500 para veículos elétricos, o desmonte de leis ambientais e de emissões por parte dos republicanos, e a negação e deturpação ativas da crise climática. A declaração da Hyundai, que atrasa a produção, surge também em um contexto onde outras montadoras, como GM e Ford, estão retrocedendo em planos ambiciosos para veículos elétricos.
Instabilidade Política e o Futuro dos Investimentos
O desenvolvimento e design de novos modelos de veículos, assim como a escolha do local, construção e abertura de novas fábricas, podem consumir de cinco a dez anos e exigem bilhões em investimentos. O setor automotivo anseia por estabilidade e previsibilidade. “A indústria quer estabilidade. Eles realmente querem dizer, ‘dê-me as regras e eu as seguirei'”, afirma Wheaton. “Ter regras que mudam diariamente, porque alguém não gosta do que está sendo feito, é realmente, realmente frustrante.” Entre as constantes mudanças nas ordens executivas, as disputas tarifárias diárias e, agora, as operações da ICE, os Estados Unidos estão se tornando progressivamente menos confiáveis para empresas internacionais como a Hyundai.
Com Donald Trump com um pouco mais de três anos restantes em seu mandato, as políticas e ações da atual administração podem gerar consequências de longo prazo para todo o investimento estrangeiro nos EUA, adverte Wheaton. Mesmo com uma mudança de liderança na Casa Branca, a instabilidade percebida pode persistir. As empresas realizam seus investimentos pensando em décadas e gerações. “Isso faz com que esse pêndulo vá para lá e para cá”, explica. “Nossa incapacidade de ter uma lei estável em vigor tem impactado o investimento estrangeiro, porque não somos mais capazes de prever anos à frente.”
Em suma, a Operação ICE em fábrica EV na Geórgia representa um ponto de virada preocupante para a relação entre os Estados Unidos e seus parceiros econômicos internacionais, lançando uma sombra sobre o futuro do investimento e da estabilidade percebida. Para saber mais sobre a dinâmica econômica e política atual, explore nossa editoria de Economia e acompanhe as últimas análises sobre como eventos inesperados moldam o cenário global.
Image: Getty
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