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A mais nova promissora startup do universo da moda, **Phia**, marca sua presença no cenário de tecnologia com uma rodada de financiamento de semente impressionante. Fundada por Phoebe Gates, filha de Bill Gates, e sua colega de quarto e cofundadora de Stanford, Sophia Kianni, a empresa revelou ter levantado um total de US$ 8 milhões.
A notícia da captação veio no início de setembro e, conforme detalhou Phoebe Gates, de 23 anos, o processo de arrecadação levou um tempo surpreendentemente curto: apenas três semanas e meia. O investimento foi liderado por Kleiner Perkins, um nome proeminente no capital de risco, e contou com a participação de figuras de peso como Kris Jenner e Hailey Bieber, entre outros investidores de destaque.
Phia de Gates e Kianni Levanta US$ 8 Milhões em Financiamento
O conceito por trás da Phia, o inovador aplicativo de compras, é revolucionar a forma como os usuários encontram e comparam preços de itens de moda na internet. A startup se descreve como um “Google Flights para moda”, atuando como um aplicativo móvel e extensão de navegador que busca na web para oferecer as melhores ofertas.
“À medida que pensamos como será o futuro da moda daqui a cinco anos, tudo girará em torno de facilitar muito o acesso a coisas que as pessoas não tinham antes”, explicou Gates à imprensa, sublinhando a missão da Phia de democratizar o acesso no mercado da moda online. O aplicativo surge em uma era de avanços em inteligência artificial, prometendo maior fluidez no vasto mundo do e-commerce.
Lançado em abril deste ano, o Phia já demonstrou uma adesão significativa, registrando cerca de 500.000 usuários em poucos meses. Esse crescimento rápido reflete o entusiasmo de investidores e consumidores pela categoria de startups que buscam inovar a experiência de compras online. Recentemente, a plataforma aprimorou sua funcionalidade de busca, cobrindo agora mais de 300 milhões de itens de moda. O objetivo primordial, segundo Kianni, é tornar a jornada de compra no e-commerce “perfeita”, permitindo que os clientes acompanhem seus históricos e descubram novos itens de interesse.
A Evolução do Produto e a Captação de Capital
Gates e Kianni se conheceram há dois anos e, aproximadamente um ano depois, iniciaram o desenvolvimento do aplicativo. A primeira versão do produto foi uma extensão para desktop no Chrome, projetada para auxiliar os usuários a encontrarem alternativas de segunda mão durante suas compras online. Kianni admitiu que essa versão inicial apresentava falhas. O feedback dos usuários foi crucial: eles revelaram que a maioria dos jovens realizava compras por meio de seus celulares, e não em computadores, e que estavam mais interessados em comparações de preços instantâneas do que em buscas por itens usados. Essa percepção levou as fundadoras a recalibrar significativamente o foco do projeto.
“Deveríamos ter sabido disso, honestamente, pelo nosso próprio comportamento”, acrescentou Gates. “A garota que está obsessivamente comprando e rolando o tempo todo muitas vezes está fazendo isso no telefone; o laptop é mais para quando ela está trabalhando, mas o telefone é a chave.” Com essa clareza, Gates e Kianni se dedicaram à construção de um novo aplicativo otimizado para mobile.
O primeiro aporte financeiro recebido pela Phia veio de um dos programas de empreendedorismo social da Universidade de Stanford. À medida que a tração da startup crescia, as fundadoras perceberam que para expandir sua visão, o capital de risco seria indispensável. Elas se dedicaram a pesquisar os fundos de primeira linha para apresentar suas ideias, com uma prioridade particular em atrair investidoras mulheres proeminentes.
Antes que pudessem iniciar a fase intensa de busca por financiamento, a Soma Capital as contatou diretamente via LinkedIn, após tomar conhecimento do produto. A firma acabou fornecendo um dos primeiros cheques institucionais. “A partir daí, eles nos apresentaram a muitas pessoas incríveis”, afirmou Kianni. “Acabamos fazendo tanto contato direto quanto recebendo conexões de outras pessoas.”
Imagem: techcrunch.com
Parcerias Estratégicas e Marketing Geração Z
A rodada de investimentos da Phia representa uma convergência de algumas das personalidades mais influentes nos mundos dos negócios e da tecnologia, unindo duas redes poderosas. Além de Gates e Kianni, o círculo de investidores inclui o bilionário Michael Rubin, a fundadora da Spanx Sara Blakely e Sheryl Sandberg. A Soma Capital desempenhou um papel fundamental ao introduzir as fundadoras à equipe da Kleiner Perkins, o fundo que eventualmente liderou a rodada de semente. Segundo uma declaração de Michael Rubin, o potencial da Phia em inovar o varejo digital por meio da tecnologia foi o que mais o atraiu. “A Kleiner Perkins tem um longo histórico de investimentos em empresas de tecnologia de sucesso, mostrando como fundos de capital de risco impulsionam a inovação no setor.”
Kianni, por sua vez, é uma ativista renomada, fundadora da organização sem fins lucrativos Climate Cardinals, que se dedica a traduzir informações sobre as mudanças climáticas para diferentes idiomas. Ela se tornou uma das pessoas mais jovens a aconselhar as Nações Unidas e foi destacada em diversas listas de influência, como a “100 Mulheres” da BBC.
O marketing da Phia é a quintessência da Geração Z: focado em conteúdo orgânico e transparente, liderado pelas fundadoras. Gates e Kianni são abertas sobre os experimentos que realizam com o Phia, incentivam os usuários a enviarem feedback por mensagens diretas e utilizam as redes sociais para recrutar talentos e encontrar designers. Adicionalmente, elas empregam o ChatGPT para auxiliar em estratégias de marketing visando campanhas virais.
As fundadoras também se beneficiam da atenção gerada por seu podcast, “The Burnouts”, lançado em abril, que conta com quase meio milhão de seguidores no Instagram. Kianni explica que o podcast direciona o interesse para o Phia, ao oferecer conselhos de carreira para jovens, especialmente mulheres. O programa já acumulou 10 milhões de visualizações em diversas plataformas de mídia social. O podcast permitiu que Gates e Kianni compartilhassem publicamente o processo de construção da empresa, discutindo os desafios e obstáculos, o que, por sua vez, auxilia outros empreendedores aspirantes neste setor.
“Adotamos uma abordagem muito digital-first em praticamente tudo”, destacou Kianni. “Acho que isso foi parte da razão pela qual vimos uma tração tão rápida.”
O Futuro do Phia: Personalização e Expansão
Com o capital recém-adquirido, Gates e Kianni planejam focar principalmente na expansão de sua equipe, que atualmente é composta por apenas 12 pessoas, utilizando, naturalmente, as redes sociais para suas contratações. Ambas as fundadoras vislumbram a Phia como o futuro da compra personalizada. Gates expressou a ambição de, um dia, desenvolver um “agente personalizado” que possa sincronizar-se com calendários dos usuários, recomendando quando comprar e o quê, o que revender e o que manter. “Há muito mais que precisamos fazer, muito mais que queremos aprender e crescer”, acrescentou Kianni, que espera realizar esse processo de forma pública, permitindo que sua audiência cresça junto com a startup.
O sucesso da Phia é um testemunho da visão de suas fundadoras em aproveitar as tendências da Geração Z e a inovação tecnológica para remodelar o e-commerce de moda. Para continuar acompanhando as novidades do setor de startups e ficar por dentro do mundo da economia, confira mais conteúdos em nossa editoria Economia.
Crédito da Imagem: Divulgação
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