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A mais recente **política H-1B de Trump** tem gerado uma onda de pânico imediato e se projeta como causa de um caos prolongado no cenário dos vistos de trabalho nos Estados Unidos. Empresas de tecnologia gigantes como Amazon, Google e Microsoft, que dependem massivamente de vistos para trabalhadores altamente qualificados, agora enfrentam um futuro incerto. A grande questão é: o que acontecerá quando a obtenção desses vistos se tornar mais complexa? Profissionais essenciais, como engenheiros e médicos, deixarão de ver os EUA como um destino viável para suas carreiras?
Ao longo de sua campanha presidencial de 2016, Donald Trump frequentemente argumentava que seus esforços anti-imigração eram voltados primariamente para a imigração irregular ou ilegal, garantindo que acolheria aqueles que seguissem os canais apropriados. Contudo, essas promessas se enfraqueceram durante seu primeiro mandato. Mesmo que ele fizesse acenos retóricos à imigração legal para acalmar a comunidade empresarial cética de seu movimento político na época, a realidade em campo tem sido outra.
No centro deste debate está a discussão sobre os efeitos da medida, conforme intitulado em
Política H-1B de Trump: Pânico e Caos no Mercado de Vistos EUA
. Agora, Trump e ideólogos anti-imigração, como Stephen Miller, tiveram sucesso em direcionar suas ações contra o fluxo de estudantes internacionais e trabalhadores estrangeiros que chegam aos EUA com vistos como o H-1B. Eles construíram uma narrativa que sugere que trabalhadores terceirizados substituem a mão de obra nascida no país. No entanto, na prática, essa vasta campanha de restrições ameaça paralisar indústrias em toda a economia norte-americana.
A percepção pública sobre o sistema de vistos H-1B frequentemente sugere a importação de mão de obra internacional mais barata e, segundo estereótipos, muitas vezes menos qualificada, especialmente em setores de tecnologia. Este cenário, inegavelmente, ocorreu em algumas ocasiões no passado, com algumas empresas de terceirização acumulando grande número de vistos H-1B e evidências de comportamento exploratório por parte de empregadores contra trabalhadores legalmente dependentes deles e com pouca capacidade de buscar melhores condições. Mas isso representa apenas uma fatia, e cada vez menor, do panorama geral.
Nos anos recentes, a administração Biden já havia tomado medidas para coibir tais abusos, estendendo-se até as semanas que antecederam a posse de Trump. A outra face da moeda é que os vistos H-1B são frequentemente utilizados para compor as forças de trabalho de setores técnicos que simplesmente não conseguem encontrar trabalhadores domésticos com as habilidades ou expertise necessárias, e na quantidade exigida. Este fenômeno é um espelho de setores como agricultura e construção, que dependem de trabalhadores, muitas vezes sem documentação, para tarefas que os locais não podem ou não querem fazer. Isso inclui, sem dúvida, o setor de tecnologia, com a Amazon sendo a maior beneficiária, mas também abrange manufatura de alta tecnologia, serviços educacionais, consultoria, prestação de serviços de saúde e pesquisa, e até mesmo prioridades ostensivas de Trump, como a indústria doméstica de semicondutores, que é altamente dependente deste tipo de visto.
Ao se afastar da imagem comum que a maioria dos americanos, incluindo Trump, provavelmente tem da imigração legal, percebe-se um claro movimento para desviar o espectro político em direção a uma aversão à imigração. Essa mudança pavimentou o caminho para restritores fervorosos, como Stephen Miller, agirem contra todos os aspectos da imigração no país. Sua campanha começou durante o primeiro mandato de Trump, mas intensificou-se em seu segundo, com a administração praticamente extinguindo o programa de refugiados, atacando a reunificação familiar e tentando minar o sistema que atrai talentos estrangeiros aos EUA, desde estudantes até trabalhadores.
Esta semana, a administração revitalizou uma proposta do primeiro mandato para favorecer de forma muito mais significativa trabalhadores com salários elevados na loteria que aloca os 85.000 vistos H-1B anuais disponíveis. Segundo a nova regra, indivíduos com ofertas de emprego ou ocupação atual com ganhos médios acima de US$ 160.000 anuais receberiam quatro entradas na loteria, em contraste com apenas uma para aqueles na faixa de US$ 85.000. Essa medida surgiu logo após Trump emitir uma ordem executiva juridicamente duvidosa, supostamente exigindo que os empregadores pagassem uma taxa fixa de US$ 100.000 para sequer solicitarem esses vistos H-1B.
Todas essas ações vêm na esteira dos esforços da administração contra vistos de estudante internacional, que incluíram restrições vagas de fala tanto para vistos de estudante quanto para trabalhadores e o cancelamento abrupto de milhares de vistos de estudante, muitos deles por ativismo universitário ou contato mínimo com autoridades. “Devido ao atraso e à lacuna na forma como liberam os dados, provavelmente não saberemos por um ou dois ciclos escolares qual o nível atual da retórica política, o medo e os resultados reduziram a demanda inicial”, afirmou Xiao Wang, CEO da Boundless Immigration, um grupo nacional de pesquisa e consultoria de imigração. No último ano letivo, mais de 1,1 milhão de estudantes internacionais estavam matriculados em universidades americanas, embora países como Canadá e China estejam rapidamente ganhando terreno nesse campo.
No final das contas, buscar uma educação americana e, consequentemente, um visto de trabalho H-1B é um investimento considerável – financeiramente, sim, já que estudantes internacionais são categoricamente menos elegíveis para diversos tipos de auxílio financeiro e totalmente inelegíveis para empréstimos estudantis federais – mas também em termos de tempo e esforço. São anos de aclimatação cultural e profissional com a expectativa de que terão, no mínimo, a chance de aplicar suas habilidades aqui a longo prazo. “O que o investimento mais precisa – e quero dizer qualquer tipo de investimento – é confiança e estabilidade naquilo em que se está aplicando esse dinheiro, seja construir infraestrutura, seja construir uma fábrica, seja construir uma fazenda, seja construir uma carreira ou investir em educação”, disse Wang.
Reações Imediatas e Desafios Legais
O caos foi instaurado imediatamente após a assinatura da ordem executiva, que não havia sido previamente anunciada pelo Departamento de Segurança Interna (DHS) ou pela Casa Branca. Alguns detentores de visto H-1B no exterior expressaram preocupação de que não seriam autorizados a retornar ao país sem pagar a taxa exorbitante antes que a Casa Branca esclarecesse rapidamente que a exigência se aplicaria apenas a novos solicitantes. Amazon, Google e Microsoft correram para enviar avisos aos seus trabalhadores, orientando-os a retornar aos EUA imediatamente. A ordem em si repousa sobre bases legais frágeis; a lei de imigração concede ao executivo a capacidade de instituir taxas de visto para cobrir custos de processamento, mas não para simplesmente promulgar quaisquer taxas que a administração deseje. Desafios legais são prováveis e podem ser bem-sucedidos, dada a sua falta de fundamento legal, embora, sem dúvida, isso não tenha impedido alguns tribunais federais de chancelarem ações administrativas até agora.
Imagem: Getty via theverge.com
Trump prepara-se para mais restrições. Uma proposta atualmente pendente visa alterar os vistos de estudante e intercâmbio de serem válidos pela duração do status do beneficiário como estudante para termos fixos de quatro anos que exigiriam nova solicitação. De acordo com uma pesquisa conduzida em agosto e setembro pelo Institute for Progress e NAFSA, a organização profissional para consultores de estudantes internacionais, isso desencorajaria matrículas, com metade dos entrevistados afirmando que não teriam se matriculado em universidades dos EUA se essa fosse a política vigente. “Não há programa de doutorado que dure quatro anos, certo? A maioria dos estudantes de graduação leva mais de quatro anos. Então, você quase tem a garantia de ter uma gigantesca incerteza bem no meio ou perto do fim do seu curso”, explicou Doug Rand, ex-alto funcionário da Segurança Interna e cofundador da Boundless.
Rand ressaltou que Joseph Edlow, diretor do Serviço de Cidadania e Imigração dos EUA (USCIS) recentemente confirmado, também havia manifestado a intenção de atacar o Optional Practical Training (OPT), a autorização de trabalho que recém-graduados obtêm ao final de seus programas acadêmicos e que frequentemente funciona como uma ponte até que possam obter vistos de trabalho integrais. “A administração Trump já está empenhada em tentar quebrar cada etapa desse processo de forma muito deliberada. Para mim, [o OPT] é o verdadeiro ponto crítico. Será muito interessante ver se o mundo corporativo americano e o setor de tecnologia realmente entrarão em guerra por isso”, adicionou Rand.
Resposta da Indústria e Efeitos Duradouros
Até agora, a resposta do setor de tecnologia e outras indústrias fortemente dependentes de H-1B tem sido notavelmente mais discreta em contraste com a indignação expressa quando Trump atacou os vistos H-1B no final de seu primeiro mandato. Em 2020, por exemplo, o CEO da Alphabet, Sundar Pichai, ele próprio um ex-detentor de visto H-1B, havia declarado estar “decepcionado com a proclamação de hoje” e que “continuaríamos a apoiar os imigrantes e a trabalhar para expandir oportunidades para todos”; desta vez, ele não fez nenhuma declaração pública. Rand atribui essa mudança, em parte, à crescente proximidade dos líderes de tecnologia com Trump e ao temor de sua disposição em retaliar empresas que o desafiam publicamente. “Acho que entraremos em um mundo em que você não verá os comunicados de imprensa contundentes dizendo que isso é ruim, mas você verá associações entrando com ações judiciais, para que nenhuma empresa individual fique na mira”, previu Rand.
Esforços imigratórios restritivos não precisam ser concretamente bem-sucedidos para gerar um efeito dissuasor. A regra do salário, similarmente, não diminuirá tecnicamente o número total de vistos H-1B disponíveis, mas certamente desencorajaria empregadores de sequer tentarem contratar recém-graduados que seriam fortemente desfavorecidos no sistema de loteria H-1B, estrangulando o fluxo de talentos. A atmosfera geral de incerteza e hostilidade aberta por parte do governo federal desestimula a participação em duas frentes: potenciais estudantes e trabalhadores estão menos propensos a enfrentar a série de obstáculos, e potenciais empregadores não querem arriscar processos de contratação cujas regras o governo pode mudar a qualquer momento. “[H-1B] é uma loteria aleatória. Eu entendo: colocamos nomes em um chapéu, tiramos nomes. Foi para isso que me inscrevi. Eu entendo como funciona. Eu entendo quantas chances eu tenho na loteria. Eu entendo o que acontece se eu não ganhar na loteria. Agora, está incerto”, expressou Wang.
Essa perspectiva de incerteza poderia acarretar efeitos catastróficos a longo prazo em determinadas indústrias. Segundo uma análise da Kaiser Family Foundation, aproximadamente 500.000 dos 3,2 milhões de enfermeiros registrados nos EUA em 2022 eram imigrantes sob uma variedade de status, incluindo o visto H-1B. Além disso, o programa Conrad 30, menos conhecido, permite que certos graduados em medicina obtenham isenções para permanecer no país após a formatura e pratiquem em áreas com carência de serviços médicos, sendo que a utilização do programa tem crescido nas últimas duas décadas. Para mais detalhes sobre o visto H-1B e o processo de solicitação, você pode consultar diretamente o Serviço de Cidadania e Imigração dos EUA (USCIS).
O resultado de um colapso no número de estudantes de medicina, médicos e enfermeiros com vistos de estudante, intercâmbio e trabalho não seria a substituição imediata desses profissionais altamente treinados por trabalhadores da saúde nascidos no país. A consequência seria um número menor de médicos e enfermeiros atuando nos EUA, particularmente em áreas que já enfrentam escassez, enquanto a população americana em geral envelhece e requer cuidados adicionais. Essas questões se agravam; se de repente houver menos profissionais no processo de formação e início de carreira para a medicina, manufatura de alta tecnologia ou qualquer outro setor, veremos os efeitos por anos, mesmo que as políticas sejam eventualmente revertidas. Pode parecer algo extremamente técnico e um tanto obscuro para o público em geral, mas essas políticas terão um impacto amplo na capacidade dos EUA de competir com empresas de tecnologia no exterior e na nossa habilidade de manter as pessoas seguras e saudáveis. O H-1B era o que Trump considerava um “canal adequado” para a imigração – mas sua administração parece estar eliminando até esses caminhos.
“Não acho que Stephen Miller possa fechar a torneira da noite para o dia, certo? Mas você acerta a máquina em pontos suficientes ao longo dos canos e pode causar muitos danos, e eu não sei o quanto disso é reversível”, concluiu Doug Rand.
As recentes mudanças na política H-1B, implementadas pelo governo Trump, apontam para desafios significativos na atração e retenção de talentos estrangeiros qualificados, afetando diretamente a competitividade de setores chave da economia americana, da tecnologia à saúde. Para aprofundar-se em como estas e outras decisões políticas impactam a dinâmica trabalhista e econômica do país, explore mais análises e artigos na editoria de Análises do Valor Trabalhista, e mantenha-se informado sobre os desdobramentos mais recentes.
Cath Virginia / The Verge, Getty Images
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