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TÍTULO: Preço Xbox Game Pass Dispara: Microsoft em Nova Era
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META DESCRIÇÃO: O Xbox Game Pass Ultimate alcança US$360 anuais, impactando fãs e a estratégia da Microsoft. Entenda os desafios, aumentos de preços e a “era do Xbox $360”.
A estratégia do Xbox da Microsoft entra em uma fase de significativa elevação de preços para consoles e serviços de assinatura, gerando incerteza entre os consumidores. A escalada do preço do Xbox Game Pass Ultimate, que agora custa US$29,99 por mês, totalizando US$360 ao ano, marca o início de uma nova “era Xbox de US$360”, superando o preço de lançamento do Xbox Series S, de US$299. Este aumento chega em um momento crucial, onde a empresa também incrementa o custo dos consoles e busca impulsionar a aquisição de um console portátil de alto valor, o Xbox Ally X de US$1.000.
Desde que a Microsoft anunciou em 2018 que seus jogos seriam disponibilizados no Game Pass no dia do lançamento, o serviço tornou-se indispensável para muitos fãs, aclamado como o “melhor negócio dos games”. Contudo, a surpreendente elevação de 50% no valor do Game Pass Ultimate tem feito muitos questionarem o real valor da assinatura, especialmente sem a oferta de opções anuais com desconto ou alternativas mais acessíveis que mantenham o benefício principal de ter acesso a jogos no lançamento.
Preço Xbox Game Pass Dispara: Microsoft em Nova Era
O cenário é de crescente insatisfação dos consumidores. Muitos fiéis à marca se sentem explorados, sugerindo uma transição da Microsoft de um “modo de atração” para um “modo de extração”. Observadores do mercado apontam para o aumento do Game Pass como um provável catalisador para cancelamentos em massa, dada a constatação de que elevações de preços têm sido o motivo predominante para desistências do serviço neste ano. A página da Microsoft dedicada ao gerenciamento de Game Pass enfrentou lentidão, um indício precoce da vasta quantidade de usuários buscando cancelar suas assinaturas.
A situação confusa se agrava com o aumento do Xbox Series X em US$150 em apenas seis meses e os esforços da Microsoft para posicionar telefones e laptops como equivalentes ao Xbox. Os atuais desafios da Microsoft no segmento de jogos têm suas raízes em 2022, quando a companhia anunciou a aquisição da Activision Blizzard por US$68,7 bilhões, redefinindo sua estratégia no mercado. No mesmo ano, foi estabelecida a ambiciosa meta de atingir 100 milhões de assinantes do Game Pass até 2030, através de novas aquisições e expansão da base de jogadores muito além do console tradicional.
O Impacto da Aquisição da Activision Blizzard e Reestruturações
As dificuldades na divisão de jogos da Microsoft se aprofundaram com atrasos significativos de títulos esperados, como Starfield e Redfall, descritos por Phil Spencer, chefe do Xbox, como uma “situação desastrosa” para o Game Pass. Este período foi seguido pelo primeiro aumento de preço do serviço e dos consoles Xbox fora dos Estados Unidos. Após a conclusão da aquisição da Activision Blizzard no final de 2023, a divisão Xbox viu suas margens sob intensa pressão para justificar o vultoso investimento através de um crescimento substancial, impulsionando cortes de custos e aumentos de preços.
No início de 2024, a Microsoft realizou demissões em larga escala e fechou estúdios, buscando impulsionar as receitas do Xbox. Uma mudança estratégica marcante foi a decisão de trazer alguns exclusivos do Xbox para plataformas rivais, como PS5 e Nintendo Switch, um movimento interpretado como uma admissão de derrota na “guerra dos consoles” e uma aposta na expansão dos negócios de jogos da empresa além do hardware próprio do Xbox.
Mudanças no Game Pass e o Desafio “Xbox Everywhere”
O Game Pass também foi sujeito a transformações. Após um período de turbulência, a Microsoft elevou o preço do Game Pass Ultimate e restringiu o acesso a jogos no lançamento ao plano mais caro, com a introdução de uma nova assinatura padrão. Até mesmo o período de teste do Game Pass por US$1 foi descontinuado. A Microsoft busca crescimento em plataformas PC e em nuvem, mas paradoxalmente também aumentou o preço do PC Game Pass enquanto se prepara para lançar os portáteis Xbox Ally com a Asus. O preço de US$1.000 do Xbox Ally X serve como um teste do apetite do mercado por consoles de nova geração mais caros.
Há sinais de que novas alterações no PC Game Pass são inevitáveis, com a possibilidade de os jogos de lançamento serem eventualmente removidos para assinantes de PC, replicando o que ocorreu com os usuários de console. Além disso, jogos publicados pelo Xbox devem chegar à categoria “Premium” do Game Pass dentro de um ano, com exceção notável dos títulos Call of Duty, que não estarão disponíveis. Essa ausência levanta preocupações sobre os números de pré-venda de jogos futuros como Black Ops 7, especialmente com a chegada iminente de Battlefield 6, e reflete debates internos da Microsoft sobre os impactos na receita de incluir a franquia no serviço. À medida que a Microsoft avança com sua estratégia “Xbox Everywhere”, os desafios da mudança para o PC com os consoles de próxima geração se acentuam, com a “era de hardware e assinaturas caros” podendo afastar fãs e varejistas.
O Universo Microsoft Além do Gaming: Foco em IA e Estrutura Interna
Recentemente, a Microsoft unificou novamente suas equipes do Windows, e Satya Nadella nomeou um novo CEO para gerenciar suas maiores operações. Ambas as mudanças estão alinhadas com os esforços da Microsoft em inteligência artificial (IA). Pavan Davuluri, promovido a presidente de Windows e dispositivos, agora supervisiona todas as equipes de engenharia do Windows, revertendo a divisão da equipe de 2018. Essa reestruturação visa aumentar a agilidade e simplificar o trabalho entre Windows e dispositivos, com o objetivo de entregar a visão do Windows como um “Sistema Operacional Agente” para mais de um bilhão de clientes.
Espera-se que o resultado seja um Windows 12 focado ainda mais em recursos de IA, com muitas funcionalidades exigindo hardware adicional como uma NPU. A IA também continua a remodelar outras áreas da Microsoft. Nadella tem delegado algumas de suas responsabilidades para concentrar-se mais no trabalho técnico e de engenharia. Judson Althoff, que liderou a organização de vendas globais por nove anos, foi nomeado novo CEO da área comercial da Microsoft, assumindo responsabilidade por operações e equipes de marketing.
Essa delegação de Nadella ecoa a ação de Bill Gates ao assumir o papel de arquiteto-chefe de software. Há também uma reestruturação nas equipes de engenharia responsáveis pelo Azure e serviços de nuvem, com as equipes de engenharia do Microsoft 365 e equipes de segurança sendo transferidas para a organização de Nuvem e IA de Scott Guthrie. A equipe Azure Core também incorpora alguns grupos, e há uma consolidação das equipes responsáveis pelas nuvens soberanas e especializadas sob Douglas Phillips. Este trabalho de nuvem é crucial para a Microsoft, dado que muitos de seus lucrativos contratos empresariais e governamentais dependem da segurança do Azure.
Imagem: Cath Virginia via theverge.com
Inovações em Produtos e Serviços: De AI a Jogos Exclusivos
No front da IA, a Microsoft trouxe os modelos Claude Sonnet 4 e Claude Opus 4.1 da Anthropic para seu Microsoft 365 Copilot, ampliando as opções de modelos além da oferta da OpenAI. A empresa também lançou um novo Office Agent, que utiliza IA da Anthropic para criar apresentações de PowerPoint e documentos do Word a partir de comandos de chat. Um “Agent Mode” nas aplicações do Office, como Word e Excel, permite decompor tarefas complexas com planejamento e raciocínio visíveis. A Microsoft descreve esses recursos como “vibe working”, uma referência à “vibe coding”.
No universo dos jogos, Forza Horizon 6 será ambientado no Japão, com lançamento previsto para 2026. A revelação de um trailer na Tokyo Game Show da Xbox confirmou a chegada do título para o mesmo ano de outros lançamentos importantes, como Gears of War: E-Day, um remaster de Halo CE, e Fable da Playground Games. Uma versão para PS5 de Forza Horizon 6 também está planejada para após o lançamento inicial. Microsoft Flight Simulator 2024 fará sua estreia no PS5 em dezembro deste ano, com a Asobo Studio, desenvolvedora do jogo, trabalhando no suporte ao PS VR2. A versão para PS5 contará com comunicação de torres de controle aéreo transmitida através do DualSense da Sony.
Acompanhando a Transformação de Produtos: Excel, Office e Windows
Em outra frente, a Microsoft foi compelida a oferecer as atualizações de segurança estendidas do Windows 10 gratuitamente na Europa. Com o fim do suporte do Windows 10 se aproximando em 14 de outubro, alguns clientes europeus não precisarão mais ativar o Windows Backup para se inscreverem no Programa de Atualizações de Segurança Estendidas (ESU), graças à pressão do grupo Euroconsumers. Contudo, a exigência de fazer login com uma conta Microsoft persiste. A empresa também lançou oficialmente a plataforma Windows ML, facilitando a adição de recursos de IA por desenvolvedores em seus aplicativos para Windows, com a adoção por empresas como Adobe, McAfee e Topaz Labs.
O aplicativo Microsoft Fotos em breve categorizará automaticamente imagens, um novo recurso alimentado por IA em testes no Windows 11 para PCs Copilot Plus, que organizará fotos de recibos, capturas de tela, documentos de identidade e notas escritas à mão em pastas separadas. A atualização anual do Windows 11 (versão 25H2) está sendo implementada, trazendo poucas funcionalidades imediatas, mas continuará a receber recursos mensais. O Copilot da Microsoft está testando um novo recurso de “Retratos” que oferece 40 avatares humanos estilizados que respondem com expressões naturais durante conversas de voz em tempo real, utilizando a tecnologia VASA-1. Essa inovação, no entanto, exige cautela dadas as preocupações sobre interações potencialmente prejudiciais com chatbots de IA centrados em personagens.
A experiência do Xbox Cloud Gaming saiu da fase beta com melhorias, incluindo resolução de 1440p e bitrate aprimorado para jogos e dispositivos selecionados, disponíveis para assinantes do Xbox Game Pass Ultimate. Além disso, o acesso à nuvem será estendido para as camadas Essential e Premium do serviço. O Microsoft Excel, lançado para Mac em setembro de 1985, completou 40 anos, solidificando sua dominância no mercado de planilhas por quatro décadas e até mesmo sediando um campeonato mundial. A Microsoft também uniu os planos Microsoft 365 Family e Copilot Pro em uma nova assinatura Microsoft 365 Premium por US$19,99 mensais, o mesmo preço do ChatGPT Plus, oferecendo os maiores limites de uso para recursos de IA, além de todos os benefícios do Microsoft 365 Family.
Desafios e Controvérsias: Entre Políticas e Sustentabilidade
Novos ícones mais coloridos e curvados para o Office estão sendo implementados, buscando um design moderno e maior acessibilidade. Crocs com tema do Windows XP foram lançados, inspirados no papel de parede “Bliss”, incluindo charms do Clippy e Internet Explorer, e estarão disponíveis por meio de sorteios. Os Halo Studios planejam um painel para discutir o futuro da franquia Halo durante o evento Halo World Championship Series. A Microsoft está bloqueando o acesso do exército israelense a alguns serviços de nuvem e IA, após reportagens sobre o uso desses serviços na vigilância em massa de civis palestinos. A decisão afeta um conjunto de serviços usados por uma unidade do Ministério da Defesa de Israel e é resultado de mais de um ano de pressão sobre a Microsoft para revisar seus contratos com o governo israelense, inclusive protestos.
Nos EUA, o ex-presidente Donald Trump expressou o desejo de que a Microsoft demita sua chefe de assuntos globais, Lisa Monaco. Trump alega que Monaco, que iniciou sua atuação na Microsoft em maio, é corrupta e representa uma ameaça à segurança nacional dos EUA, afirmando que ela tem acesso a informações altamente sensíveis e que suas autorizações de segurança já foram revogadas. Monaco atuou como a 39ª Procuradora-Geral Adjunta dos Estados Unidos sob a administração do Presidente Biden. Essa gama de informações demonstra o dinamismo e as múltiplas frentes de atuação e desafios enfrentados pela Microsoft em suas diferentes divisões.
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Em suma, a Microsoft atravessa um período de intensas transformações, marcadas por aumentos significativos no Game Pass e em seus consoles Xbox, estratégias de negócios redefinidas pela aquisição da Activision Blizzard, um forte investimento em IA com a reestruturação interna, e inovações que abrangem desde novos recursos do Windows até lançamentos de jogos aguardados. Os desafios, contudo, são multifacetados, incluindo o descontentamento dos consumidores e questões geopolíticas. Para continuar acompanhando as novas dinâmicas do mercado digital e as decisões estratégicas das gigantes da tecnologia, explore nossa editoria de Economia.
Image: Cath Virginia / The Verge
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