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O Departamento de Energia (DOE) dos Estados Unidos apresentou, no dia 17 de outubro de 2025, um novo e abrangente roteiro visando concretizar o antigo sonho da energia de fusão dos EUA. Esta estratégia representa um compromisso governamental em intensificar os esforços de pesquisa e desenvolvimento, ao mesmo tempo em que busca parcerias público-privadas essenciais para a construção da primeira geração de usinas de energia de fusão. Adicionalmente, o plano destaca a inteligência artificial (IA) como um elemento catalisador para novos avanços e uma resposta à crescente demanda por eletricidade dos centros de dados.
Embora a iniciativa do DOE sinalize um futuro ambicioso para a matriz energética norte-americana, a concretização de seus objetivos depende de avanços científicos que persistem em desafiar a comunidade acadêmica por quase um século. Conforme observado, o emergente ecossistema de startups e pesquisadores engajados na busca pela fusão nuclear clama por mais investimentos. No entanto, o próprio DOE reconhece a ausência de fundos garantidos para apoiar tais empreendimentos.
Roteiro de Energia de Fusão dos EUA: Ambição sem Financiamento
Uma nota à imprensa divulgada ontem pelo Departamento de Energia alardeava que a nova estratégia visa à implantação de energia de fusão em escala comercial nas redes elétricas até meados da década de 2030. Contudo, o documento detalhado do roteiro apresenta um panorama menos preciso. Ele estabelece em negrito a meta de fornecer a infraestrutura pública que apoie o crescimento do setor privado de fusão durante a década de 2030. Apesar da perspectiva de avanço, numerosos obstáculos e incertezas persistem, o que pode realisticamente adiar o abastecimento de lares e empresas com energia de fusão por décadas, ou indefinidamente.
A magnitude da tarefa se justifica pelas particularidades da fusão nuclear em comparação com a fissão. Enquanto as usinas de fissão, atualmente em operação, separam átomos para liberar energia, as futuras usinas de fusão visariam fundir átomos de forma controlada, imitando os processos que geram luz e calor nas estrelas. O desafio técnico é imenso, exigindo calor e pressão extremas para fundir os átomos. Se bem-sucedida, a fusão ofereceria uma fonte de energia limpa, sem a produção de resíduos radioativos de longa duração característicos da fissão e sem a dependência de combustíveis fósseis. O Santo Graal da pesquisa em fusão é alcançar um ganho líquido de energia (a chamada ignição na indústria), feito inédito que cientistas alcançaram pela primeira vez em 2022, utilizando lasers. O objetivo agora é replicar e sustentar essa reação por períodos mais longos.
Nos últimos anos, a discussão em torno da fusão nuclear ganhou fôlego significativo. O notável avanço da inteligência artificial gerativa impulsionou a demanda por eletricidade para centros de dados, levando grandes empresas de tecnologia a buscar novas fontes energéticas. Figuras proeminentes como Sam Altman, Bill Gates e Jeff Bezos têm investido em startups de fusão que desenvolvem projetos próprios de usinas. Companhias como Google e Microsoft já anunciaram planos de adquirir energia de futuras usinas de fusão, com previsões de operação entre o final da década de 2020 e a década de 2030. O Departamento de Energia afirma que mais de 9 bilhões de dólares em investimentos privados foram direcionados para demonstrações e protótipos de reatores de fusão.
Apesar do entusiasmo privado, grandes lacunas ainda precisam ser preenchidas, e é aqui que o DOE busca intervir. O roteiro enfatiza a importância de reunir os setores público e privado para construir a infraestrutura crítica necessária à viabilidade comercial da fusão, incluindo a produção e reciclagem de combustíveis de fusão, como os isótopos de hidrogênio trítio e deutério. Outra área de desafio crucial destacada no documento é a necessidade de desenvolver materiais estruturais suficientemente robustos para suportar as condições extremas de uma usina de fusão, replicando, de certa forma, o ambiente estelar.
Imagem: Getty Images via theverge.com
A iniciativa do DOE também propõe a criação de polos regionais de inovação em fusão, onde laboratórios do Departamento colaborariam com universidades, governos locais e estaduais, e empresas privadas para desenvolver a mão de obra necessária para essas novas tecnologias. Um exemplo notável de um desses polos é uma colaboração planejada entre Nvidia, IBM, o Laboratório de Física de Plasma de Princeton e o DOE para estabelecer um cluster de supercomputação centrado em fusão e otimizado por IA, denominado Stellar-AI.
O roteiro do DOE dedica uma seção inteira à inteligência artificial, classificando-a como uma ferramenta transformadora para a energia de fusão. Por exemplo, o documento sugere que pesquisadores podem empregar modelos de IA para construir “gêmeos digitais” a fim de estudar mais rapidamente o desempenho de instalações experimentais. No entanto, o documento carrega uma ressalva importante: “Este Roteiro não está comprometendo o Departamento de Energia com níveis específicos de financiamento, e futuros financiamentos estarão sujeitos às dotações do Congresso.” Isso significa que o DOE, no momento, não tem verbas destinadas a este plano.
Em um contexto mais amplo, enquanto a administração Trump incluiu combustíveis fósseis, fissão nuclear e fusão em suas ambições de “domínio energético”, houve cortes de financiamento para projetos de energia solar e eólica. Estas últimas, vale ressaltar, já são muito mais rápidas e, em geral, mais econômicas para serem implementadas visando atender à crescente demanda de eletricidade nos Estados Unidos.
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O plano ambicioso dos EUA para a energia de fusão promete uma fonte energética limpa e abundante, mas enfrenta a difícil realidade de um financiamento incerto e desafios científicos colossais. Para continuar acompanhando os desdobramentos desta e outras importantes iniciativas no cenário da energia e política, mantenha-se conectado às nossas análises e notícias mais recentes na editoria de Economia.
Photo: Getty Images
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